Les performances attribuées à la nicotine démystifiées

D’après Hasmeena Kathuria, professeure de médecine à l’université du Wisconsin-Madison, un phénomène récent se développe sur les réseaux sociaux, dans certains podcasts, communautés de bien-être et jeunes entreprises technologiques : la nicotine est présentée comme un produit susceptible d’améliorer la concentration, la productivité ou les performances cognitives. Cette tendance concerne notamment les sachets de nicotine, mais aussi des associations avec la caféine ou des substances présentées comme des « nootropiques », censées améliorer certaines fonctions cognitives. Ces discours s’appuient notamment sur le fait que la nicotine est une substance naturellement présente dans le tabac, mais aussi, à l’état de traces, dans certaines plantes de la famille des solanacées. Des travaux ont également montré qu’elle peut agir temporairement sur certaines fonctions cérébrales. En lien avec le lancement de nouveaux produits à la nicotine sur les marchés, des stratégies de communication et de marketing sont ainsi déployées par les fabricants. Parmi les allégations qui tendent à se développer figure l’affirmation que la nicotine améliorerait les fonctions cognitives, favoriserait le bien-être ou contribuerait à vieillir en bonne santé. Toutefois, extrapoler ces observations à des bénéfices généraux sur le bien-être, la productivité, la longévité ou la santé cognitive va au-delà des données disponibles chez l’être humain.