STOP alerte sur l’utilisation de l’intelligence artificielle par l’industrie du tabac pour influencer le discours sur le sujet

D’après STOP, un réseau mondial d'organismes universitaires et de santé publique qui surveille les pratiques de l'industrie du tabac, des indices montrent que cette dernière cherche à gagner la confiance du public et à orienter l’opinion en ligne[1]. Ces efforts apparaissent dans des espaces familiers du web, comme les sites d’information, les plateformes de recherche et les réseaux sociaux.

Mais les grandes entreprises du secteur semblent aller plus loin, en agissant aussi de manière moins visible pour promouvoir leurs activités et leurs produits. Des recherches suggèrent que des outils d’intelligence artificielle sont utilisés pour diffuser de la désinformation en ligne, mettre en avant des récits favorables à l’industrie et, possiblement, élargir leur offre de produits.

Comment l’industrie cherche à influencer les contenus générés par l’IA

Lorsqu’un moteur de recherche ou un assistant fondé sur l’IA répond à une question, il s’appuie sur ce qui a déjà été publié en ligne, qu’il s’agisse d’informations exactes ou non. Les grandes entreprises cherchent donc à influencer ces réponses en multipliant les contenus alignés sur leur image de marque à travers différents espaces du web, comme les réseaux sociaux ou YouTube qui sont des sources d’informations très utilisées des jeunes.

De plus, la stratégie d’influence est renforcée par la masse de contenus trompeurs déjà présents depuis des décennies, comme des études scientifiques orientées, financées ou menées par l'industrie, des communications d'entreprise, des publi-reportages et d'autres contenus biaisés et façonnés par l'industrie. Ces travaux servent souvent à minimiser les risques liés aux produits du tabac ou à contester les politiques de réglementation, sans que leurs liens avec l’industrie soient toujours clairement visibles.

Même lorsqu’un contenu est exact sur le plan factuel, il peut rester orienté par la sélection de certains éléments du discours industriel, par l’omission des risques ou par une mise en avant répétée d’arguments de « réduction des risques » reprenant le narratif des fabricants de tabac. Les chercheurs estiment aussi que l’industrie pourrait renforcer sa présence sur Reddit, une plateforme souvent utilisée comme source de contenus supposés authentiques par les modèles d’IA. Bien qu'il soit difficile de prouver un lien avec l'industrie, des chercheurs ont trouvé sur Reddit du contenu faisant la promotion du snus et des sachets de nicotine. Le nombre de publications relatives aux sachets de nicotine a augmenté entre 2019 et 2021, et plus de la moitié d'entre elles présentaient ces sachets sous un jour favorable.

Le risque de désinformation organisée

Des chercheurs mettent également en garde contre l’usage possible de robots automatisés ou de campagnes coordonnées de désinformation pour perturber les outils d’IA utilisés dans la lutte contre le tabagisme. De tels contenus peuvent fausser les programmes de veille sur les réseaux sociaux, les outils d’analyse du sentiment mais aussi les consultations publiques sur les lois liées au tabac.

Dans ce contexte, les décisions de recherche, de politique publique et de consommation risquent d’être influencées par des informations biaisées au profit de l’industrie. Selon le consortium d’organisations, ces stratégies ne constituent peut-être qu’un début, et d’autres usages de l’IA par le secteur pourraient encore émerger.

STOP mentionne aussi le développement annoncé d’un grand modèle d’IA spécifiquement conçu pour l’industrie du tabac et les consommateurs, Tobacco Titan. Ce type d’outil pourrait fournir des informations sur les produits, les réglementations, la santé et la sécurité, mais aussi proposer de nouvelles saveurs, marques ou accessoires.

En parallèle d’une vigilance citoyenne indispensable, l’IA pourrait disséminer des messages de santé publique

Utilisée à bon escient, l’intelligence artificielle peut aussi servir la santé publique. Des recherches suggèrent que des assistants conversationnels bien configurés peuvent proposer des interventions personnalisées pour aider au sevrage tabagique. D’autres outils, comme ceux qui surveillent les réseaux sociaux à l’instar de Canary, sont déjà employés pour documenter les pratiques de marketing du tabac en ligne et signaler les infractions aux règles publicitaires.

STOP cite également une IA expérimentale développée par le Groupe de recherche sur la lutte antitabac de l'Université de Bath, capable d’évaluer en temps réel l’exactitude de déclarations liées au tabac. Comparé à des experts du domaine, cet outil s’est montré très précis et plus rapide, même si d’autres tests restent nécessaires. Ces dispositifs pourraient aider les défenseurs de la santé publique à suivre la désinformation et à mieux rendre l’industrie responsable de ses pratiques.

Avec le renforcement des interdits protecteurs en matière de publicité, l’industrie du tabac développe tout particulièrement sa présence sur les canaux digitaux plus difficiles à contrôler et parvient ainsi à contourner et violer les dispositions en vigueur. Sans contrôle, cette présence numérique pourrait toucher des millions de jeunes et contribuer à maintenir voire relancer l’épidémie de tabagisme, alors que les trois-quarts de la population mondiale utilisent Internet. C’est pourquoi, en attendant le perfectionnement de l’IA, la vigilance des internautes reste le meilleur moyen de contrôler les dérives de l’industrie du tabac et de la nicotine. En France, un organisme comme l’Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique (Arcom) a décidé d’octroyer au Comité national contre le tabagisme (CNCT) le statut de « signaleur de confiance », afin de renforcer la vigilance et poursuivre les auteurs de contenus faisant illégalement la promotion du tabac, du vapotage ou de produits nicotiniques.

©Génération Sans Tabac

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[1]Big Tobacco May Be Influencing AI-Generated Content Online, STOP, publié le 25 juin 2026, consulté le 26 juin 2026

Comité national contre le tabagisme |