Une étude américaine montre que la concentration de nicotine dans les e-cigarettes jetables grimpe en flèche

Selon une étude publiée dans l’American Journal of Preventive Medicine, les cigarettes électroniques jetables dominent de plus en plus le marché, devenant à la fois plus grandes et moins chères, tout en délivrant davantage de nicotine[1]. Les chercheurs de la Fondation CDC et de Truth Initiative ont analysé les ventes mensuelles de cigarettes électroniques entre février 2020 et juin 2024. Durant cette période, la quantité totale de nicotine vendue a bondi de 249,2 %, alors que le nombre d’unités vendues n’a augmenté que de 34,7 %, soit une croissance de la nicotine vendue plus de sept fois supérieure à celle des ventes unitaires.

Des produits jetables moins chers et plus concentrés en nicotine

Cette hausse est largement attribuable aux cigarettes électroniques jetables, qui sont les plus populaires auprès des jeunes. La quantité de nicotine contenue dans ces dispositifs a explosé de 2 364,5 %, contre une hausse minime de 1,3 % pour les cigarettes électroniques à cartouches préremplies. Les ventes de jetables ont plus que triplé (+ 201,3 %), tandis que celles à cartouches ont chuté de près de 24 %. En 2023, près de 90 % de la nicotine vendue provenait de produits non aromatisés au tabac.

À la mi-2024, les cigarettes électroniques jetables contenaient en moyenne neuf fois plus de liquide que celles à cartouches. Bien qu’elles ne représentent que 58,1 % des unités vendues, elles comptent pour 74 % de la nicotine totale écoulée. Ces résultats s’inscrivent dans la continuité d’une étude précédente de Truth Initiative (2023), qui montrait que, de 2017 à 2022, les jetables avaient presque triplé en concentration de nicotine, quintuplé en volume de liquide, et vu leur prix chuter de près de 70 %.

Cette évolution a conduit à une baisse du coût du milligramme de nicotine dans les produits jetables : 3,7 fois inférieur à celui des dispositifs à cartouches. Cette accessibilité renforcée inquiète particulièrement les experts en santé publique, car les jeunes, plus sensibles aux prix, sont davantage susceptibles de consommer ces produits bon marché mais hautement dosés en nicotine.

Megan Diaz, doctorante et directrice de recherche à Truth Initiative, souligne que « ces résultats suscitent de sérieuses inquiétudes quant à l'accès et à l'accessibilité financière de ces produits pour les jeunes. Les e-cigarettes jetables ne sont pas seulement le produit parmi les e-cigarettes le plus populaire chez les jeunes. Elles constituent également le moyen le moins cher d'obtenir de grandes quantités de nicotine et elles sont proposées dans des saveurs attrayantes.[2] ».

Une nouvelle méthode pour mieux suivre les ventes de cigarettes électroniques

Traditionnellement, les ventes de cigarettes électroniques sont mesurées par le nombre d’unités vendues. Or, cette nouvelle étude propose une méthode différente : elle évalue les ventes en fonction de la quantité de nicotine – en prenant en compte le volume de liquide et la concentration en nicotine. Cette approche permet d’avoir une vision plus précise de l’exposition réelle à la nicotine, et pourrait contribuer à l’élaboration de politiques publiques plus efficaces pour limiter l’usage de ces produits fortement addictifs et très abordables financièrement, en particulier chez les jeunes.

« Les mesures qui tiennent compte à la fois du volume d'e-liquide et de la concentration de nicotine donnent une image plus conforme à la réalité de l’ampleur du marché des e-cigarettes vendues dans les magasins aujourd'hui et de la consommation de nicotine », a déclaré Fatma Romeh M. Ali, doctorante, économiste de la santé et consultante auprès de la Fondation CDC. « Mesurer les ventes d'e-cigarettes en milligrammes de nicotine, plutôt que de simplement compter les produits, est essentiel pour comprendre l'impact sur la santé publique. »

Outre le tabac, la nicotine est ainsi de plus en plus vendue sous diverses formes et est rendue populaire. Cigarettes électroniques, sachets de nicotine, tous ces produits s’inscrivent dans le cadre d’une stratégie assumée par l’industrie du tabac. Les fabricants profitent de la méconnaissance de la nicotine et des effets encore inconnus de celle-ci pour développer leurs marchés. Récemment, l’introduction sur le marché de la 6-méthyl-nicotine (6-MN), une nouvelle molécule de synthèse jusqu'à 3,3 fois plus addictive que la nicotine[3], fait craindre une épidémie massive d’addiction des jeunes consommateurs.

©Génération Sans Tabac

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[1]Fatma Romeh M. Ali, Megan C. Diaz, Brian S. Armour, Elisha Crane, Michael A. Tynan, Kristy L. Marynak, “Trends in U.S. E-cigarette Sales Measured in Milligrams of Nicotine, 2019–2024”, American Journal of Preventive Medicine, 2025, ISSN 0749-3797, https://doi.org/10.1016/j.amepre.2025.02.007

[2]Truth Initiative, The Concentration of Nicotine in E-cigarettes Continues to Soar, Putting Young People at Higher Risk of Addiction, publié le 5 mai 2025, consulté le 6 mai 2025

[3]Génération sans tabac, La 6-méthyl-nicotine : Une molécule de synthèse présente dans les produits du vapotage et sachets oraux, publié le 31 mars 2025, consulté le 6 mai 2025

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