Pays-Bas : plainte déposée contre McLaren pour publicité des sachets de nicotine VELO pendant le championnat de Formule 1

La Fondation néerlandaise du cœur, le fonds de lutte contre le cancer KWF et le fonds pulmonaire saisissent la commission du code de la publicité pour tenter d'empêcher McLaren de faire de la publicité pour des sachets de nicotine de la marque VELO (British American Tobacco) pendant le championnat de Formule 1 à Zandvoort (Pays-Bas). Le gouvernement néerlandais avait annoncé en avril dernier vouloir interdire la vente de sachets de nicotine dans le pays.

VELO figure sur la voiture de Formule 1 de l'écurie Mclaren. Cette voiture sera très visible pendant les courses à Zandvoort la semaine du 21 août et dans les campagnes publicitaires associées[1]. Le fait de faire apparaître la marque VELO sous la forme « Love », comme cela était envisagé dans le cadre d'une compétition organisée auprès des fans de l'écurie, demeure une forme de publicité, aux yeux des organisations de santé.

Un flou juridique autour du statut des sachets de nicotine aux Pays-Bas

En avril dernier, le gouvernement néerlandais s'est joint à une liste croissante de pays européens pour interdire la vente de tous les types de sachets de nicotine pour des raisons de santé. Sont notamment pointés l'accessibilité aisée de ces produits aux mineurs alors même qu’ils entraînent rapidement une dépendance[2]. En plus de l’interdiction de vente de ces produits, le gouvernement prévoit d’en interdire la publicité et la consommation dans les lieux à usage collectif où il est déjà interdit de fumer et de vapoter. Pour ce faire, le gouvernement envisage d’élargir la législation en vigueur applicable au tabac à tous les autres types de produits à base de nicotine sans tabac, notamment les sachets de nicotine.

Cependant, cette nouvelle législation néerlandaise est encore en cours d'élaboration, ce qui signifie que McLaren considère pouvoir promouvoir la marque Velo à Zandvoort. Selon les organisations à l’origine du recours, la publicité ne peut être possible dès lors qu’elle incite à des comportements toxiques pour la santé. C’est l’argument qu’elles développeront dans le cadre de leur action auprès de la Commission du code de la publicité.

« Cela montre une fois de plus que l'industrie du tabac fait tout ce qui est en son pouvoir pour maintenir les jeunes dans la dépendance afin de continuer à faire fonctionner son commerce mortel », a déclaré Carla van Gils, directrice de la société néerlandaise du cancer KWF, dans un communiqué de presse.

Jan Driessen, expert en publicité, pointe la stratégie de marque de McLaren. « Si vous savez que les sachets ne sont pas autorisés à la vente dans notre pays, vous ne devriez pas vouloir en faire la publicité », a-t-il déclaré. « L'utilisation d'une équipe sportive pour faire la publicité de la marque de sachets nicotine est une manœuvre encore plus basse car les athlètes connus sont très appréciés des jeunes ».

Le retour de l’industrie du tabac dans les sports mécaniques avec ses nouveaux produits

Le parrainage sportif est une forme de publicité indirecte et efficace pour l’industrie du tabac, en particulier pour toucher les jeunes[3]. Les sports mécaniques offrent des taux d’audience attractifs pour cette dernière. Après plusieurs années d’absence relative en raison des dispositions internationales du traité de l’OMS, la CCLAT qui interdit ce genre de pratiques, plusieurs sociétés de tabac ont adopté une nouvelle approche du parrainage dans les sports mécaniques. Elles s’associent en tant que telles aux équipes de course de Formule 1 (F1) et de Grand Prix (MotoGP) en affichant leur engagement en faveur de la réduction des risques que leurs nouveaux produits du tabac et à la nicotine sont censés représenter. Les logos de Marlboro ont ainsi été remplacés par « Mission Winnow » pour Philip Morris (à la fois chez Ferrari pour la Formule 1 mais aussi pour Ducati pour le MotoGP) et « A Better Tomorrow » pour BAT.

Le Comité national contre le tabagisme (CNCT) avait cependant réussi, par une action en justice, à bloquer Philip Morris en faisant interdire le parrainage de voitures et de motos des écuries Ferrari et Ducati lors du Grand Prix du Mans par le cigarettier ainsi que toute référence à Mission Winnow en matière de communication.

Mots-clés : Pays-Bas, Formule 1, VELO, British American Tobacco, sachets de nicotine, publicité

©Génération Sans Tabac

AE

[1] Filip Cleeren, Dutch health organisations file complaint over McLaren F1's nicotine branding, Autosport, publié le 17 août 2023, consulté le 18 août 2023

[2] Génération sans tabac, Les Pays-Bas interdisent les sachets de nicotine, publié le 25 avril 2023, consulté le 18 août 2023

[3] Génération sans tabac, Fiche d’information - L’industrie du tabac et les sports mécaniques

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