Les Conservateurs britanniques ont perçu 350 000 livres de dons de l’industrie du vapotage

Supreme 8 Ltd, le fabricant des cigarettes électroniques jetables Elf Bar, a été l’un des principaux donateurs du Parti Conservateur britannique au printemps 2023. Il est soupçonné de vouloir influer sur les mesures que le gouvernement issu du même parti pourrait prendre prochainement pour limiter le vapotage croissant des jeunes.

Au deuxième trimestre 2023, Supreme 8 Ltd, producteur des cigarettes électroniques jetables Elf Bar, s’est trouvé être le troisième donateur du Parti Conservateur britannique, avec un don de 350 000 livres sterling (soit 410 000 euros)[1]. Ce don est soupçonné de limiter la portée des mesures répressives que le premier ministre conservateur, Rishi Sunak, avait annoncé en parallèle, en mai 2023, contre les industriels du vapotage qui ciblent délibérément les mineurs par leur marketing.

Multiplication par quatre des cigarettes électroniques jetées, en une seule année

Devenu l’un des tous premiers producteurs de cigarettes électroniques jetables (« puffs ») et de e-liquides, Supreme 8 fait partie des fabricants proposant des puffs aux goûts Melon-bubblegum ou Barbe à papa Ice. Un rapport émanant de Supreme 8 avait fait état d’ « un risque d’action gouvernementale pour des législations et réglementations plus strictes »[2], comme l’interdiction de vendre des puffs aux moins de 18 ans.

L’organisation non gouvernementale (ONG) Material Focus avait de son côté communiqué, le 8 septembre 2023, une recherche indiquant que le nombre de puffs jetées a été multiplié par quatre en l’espace d’une seule année[3]. Sur les 7,7 millions de puffs vendues chaque semaine au Royaume-Uni, cinq millions d’unités sont jetées contre 1,3 millions en 2022, soit huit puffs jetées à chaque seconde. Les puffs comportant une pile au lithium, le rejet de leurs déchets dans l’environnement ou dans le circuit classique des déchets est très problématique. Les coûts de nettoyage et de recyclage de ces puffs sont estimés à 200 millions de livres (soit 234 millions d’euros) par Material Focus, mais ne sont assumés ni par les fabricants, ni par les importateurs et les revendeurs de ces puffs.

Restreindre le marketing des puffs et leur accès aux mineurs

Parmi les intentions du gouvernement pour restreindre l’accès aux puffs, diverses mesures sont envisagées, comme l’interdiction d’offrir des échantillons gratuits de puffs aux enfants ou de vendre des puffs réputées « sans nicotine » aux mineurs.

Wes Streeting, le ministre de la Santé du gouvernement fantôme travailliste, a pour sa part regretté le conflit d’intérêt des Conservateurs, en acceptant ce don significatif de Supreme 8. Il a indiqué que les Travaillistes souhaitent donner un coup d’arrêt à l’épidémie de vapotage chez les jeunes Britanniques, en interdisant le marketing et l’étiquetage des cigarettes électroniques en direction des enfants. Des organisations de santé publique et de pédiatres écossais avaient quant à elles appelé à l’interdiction complète des puffs, une consultation publique sur le sujet en 2024 ayant été annoncée le 5 septembre 2023 par le premier ministre écossais[4].

Déjà interdites dans plusieurs pays, il est prévu que les puffs le soient aussi prochainement en France.

Mots-clés : Royaume-Uni, cigarettes électroniques jetables, puffs, Elf Bar, Supreme 8, Parti Conservateur, donation.

MF

[1] Forrest A, Tories accept £350,000 donation from vape firm despite crackdown on e-cigarettes for children, The Indepedent, publié le 8 septembre 2023, consulté le 11 septembre 2023.

[2] Scott G, Tories accept £350,000 donation from vape firm, The Times, publié le 8 septembre 2023, consulté le 11 septembre 2023.

[3] Material Focus, Number of disposable single-use vapes thrown away have in a year quadrupled to 5 million per week, communiqué de presse, publié le 8 septembre 2023, consulté le 11 septembre 2023.

[4] Sodha S, Call for UK ban on single-use vapes as more than 5m discarded each week, The Guardian, publié le le 8 septembre 2023, consulté le 11 septembre 2023.