L’administration Trump accusée de nombreux conflits d’intérêt en plein revirement de la FDA sur les nouveaux produits

Donald Trump a renforcé ses investissements dans de grands groupes du tabac et reçu de nombreux dons de leur part, tandis que son administration adoptait plusieurs mesures favorables aux nouveaux produits nicotinés, alimentant les soupçons de conflits d’intérêts[1]. Entre dons politiques, assouplissement réglementaire et affaiblissement de la prévention antitabac, les décisions de la Maison Blanche suscitent de vives critiques chez les élus démocrates et les acteurs de santé publique qui s’inquiètent des nouvelles orientations de la Food and Drug Administration (FDA).

Une politique favorable aux nouveaux produits marquée par des conflits d’intérêt

Le président Donald Trump, qui avait affirmé avoir « sauvé » les cigarettes électroniques aromatisées, a renforcé cette année ses investissements dans le géant du tabac Philip Morris International, jusqu’à atteindre environ 1,64 million de dollars (1,41 millions d’euros) de titres. Il détenait aussi des actions chez Altria et dans une troisième grande entreprise du secteur, même si une incohérence apparente dans ses déclarations financières empêche d’en mesurer précisément l’ampleur.

En parallèle, les représentants du secteur tabac ont versé plus de 20 millions de dollars américains (plus de 17 millions d’euros) à MAGA Inc., le super PAC soutenant Trump et son investiture, depuis fin 2023, dont 6 millions de dollars (5,1 millions d’euros) en 2025. Le 30 avril 2026, Reynolds American, filiale de British American Tobacco aux États-Unis, fabricant des cigarettes Camel et Lucky Strike et des cigarettes électroniques Vuse, a versé 5 millions de dollars (4,3 millions d’euros) au comité d’action politique MAGA Inc. Son projet de salle de bal dans la Maison Blanche a par ailleurs révélé des dons d'un montant indéterminé de la part d'Altria et de Reynolds American.

Au même moment, l’administration Trump a mené une politique largement favorable au tabac et à la nicotine, réduisant les effectifs, les campagnes et les financements alloués à la prévention et au contrôle antitabac et renforçant la répression contre les cigarettes électroniques illicites, notamment chinoises, concurrentes des grands acteurs de l'industrie ayant des liens financiers avec Trump. La FDA a aussi lancé un programme accéléré pour l’autorisation des sachets de nicotine, puis un autre dispositif destiné à permettre une mise sur le marché plus rapide des cigarettes électroniques. Cette orientation a abouti cette année à des directives facilitant l’autorisation des cigarettes électroniques aromatisées, malgré des résistances internes au sein de l’administration et plusieurs démissions de représentants de la santé publique, notamment Marty Makary, commissaire de la Food and Drug Administration (FDA).

La Maison Blanche n’a pas commenté les investissements du président ni les dons des industriels à MAGA Inc., se contentant d’affirmer que la politique sanitaire de l’administration repose sur une « science de référence ». Philip Morris, de son côté, conteste tout lien direct entre ses relations avec le pouvoir et ses activités de santé publique.

Les enjeux financiers sont pourtant considérables, car les nouveaux produits nicotiniques génèrent souvent des marges plus élevées que les cigarettes traditionnelles. Philip Morris prévoit par exemple que les sachets Zyn généreront huit fois plus de bénéfices bruts que ses cigarettes, ont indiqué les analystes de Goldman Sachs en mars 2025. Dans ce contexte, les décisions réglementaires de la FDA sont observées de près par les investisseurs, qui y voient un avantage pour les grands acteurs du marché.

Des réactions inquiètes dans l’opposition et la santé publique

La combinaison entre achats d’actions, dons politiques et décisions réglementaires a nourri les soupçons de conflits d’intérêts, d’autant que plusieurs responsables démocrates et experts de santé publique ont dénoncé un assouplissement jugé trop favorable aux fabricants de produits nicotinés. Selon eux, ces décisions constituent en effet un signal préoccupant : ils estiment que la FDA a accordé un « passe-droit lucratif » à l’industrie, en écartant des éléments scientifiques défavorables aux produits concernés et en accélérant les procédures de manière irrégulière.

Brian King, ancien responsable du bureau tabac de la FDA et aujourd’hui cadre à l’ONG antitabac Campaign for Tobacco-Free Kids, juge la situation « sans précédent et problématique », estimant qu’elle expose la population américaine à des risques accrus, notamment d’addiction nicotinique. Les non-fumeurs, et en particulier les jeunes, sont les plus ciblés par les arômes et cela risque d’augmenter leur initiation puis leur dépendance. Les risques sanitaires, bien qu’encore méconnus, existent aussi pour ces produits.

Pour Harold Wimmer, PDG de l'American Lung Association, « après des années passées à reconnaître les dangers que représentent les cigarettes électroniques aromatisées pour les jeunes, il est profondément troublant de voir la FDA ignorer les preuves scientifiques et faire volte-face ».

De plus, dans des lettres adressées à Reynolds American et Altria, un groupe de sénateurs démocrates a qualifié cette décision de « blanc-seing pour les cigarettes électroniques addictives et nocives ». Ils ont conclu qu'elle se traduirait par « une manne financière après des années d'efforts législatifs et réglementaires infructueux visant à affaiblir le contrôle fédéral du tabac ». À la suite des récentes révélations concernant la situation financière de Trump et son influence sur la santé publique, certains membres du Congrès demandent que le président soit lui aussi interdit d'investir en bourse.

©Génération Sans Tabac

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[1]Darius Tahir, Trump Bought Tobacco Stocks and Raked In Industry Donations as FDA Eased Standards, KFF Health News, publié le 11 juin 2026, consulté le 12 juin 2026

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