Des interdictions générationnelles de vente locales aux États-Unis qui pourraient s’étendre
19 avril 2026
Par: Comité national contre le tabagisme
Dernière mise à jour : 17 avril 2026
Temps de lecture : 7 minutes
Un article paru dans le journal d’investigation The Examination a rappelé que le Massachusetts est devenu l’un des rares territoires au monde à avoir mis en place des législations d’interdictions générationnelles prévoyant que la vente de produits de tabac et parfois de nicotine à toute personne née après une certaine date soit prohibée[1]. L’objectif est d’empêcher l’entrée successive de nouvelles générations dans le tabagisme et, à terme, de faire disparaître le tabac et la nicotine de la vie quotidienne.
Une mesure antitabac au Massachussetts mise en œuvre par le mécanisme de l’initiative locale
L’expérience du Massachusetts s’inscrit dans une histoire plus longue de la réglementation antitabac : Brookline avait déjà été l’un des premiers territoires américains à interdire la cigarette dans la plupart des lieux publics intérieurs en 1994. La ville de Needham a ensuite été la première à relever l’âge légal de vente à une personne, à 21 ans, bien avant que cette règle ne devienne fédérale en 2019.
L’interdiction générationnelle adoptée en 2020 à Brookline concerne la vente de tous les produits du tabac et de la nicotine – y compris les cigarettes électroniques et sachets de nicotine – aux personnes nées à partir du 1er janvier 2000. Des commerçants ont contesté la mesure en justice, estimant qu’elle entrait en conflit avec la loi fixant l’âge minimum de vente à 21 ans et qu’elle créait une discrimination fondée sur la date de naissance. Mais la plus haute juridiction de l’État a donné raison à Brookline en 2024, ouvrant la voie à une diffusion rapide du modèle. Dans les mois et les années qui ont suivi, 21 autres villes et communes ont adopté des textes similaires. Ainsi, plus de 600 000 habitants du Massachusetts vivent désormais dans des territoires où la vente de tabac et autres produits à la nicotine est interdite à toutes ces générations.
Le succès de ce mouvement tient beaucoup à la marge de manœuvre dont disposent les élus en matière de santé publique dans le Massachusetts. Ceci permet à des conseils de santé locaux d’adopter de tels textes protecteurs sans attendre une réforme de l’État ou du niveau fédéral.
Les conseils de santé, souvent composés d’élus ou de bénévoles, sont de petites structures, moins exposées au lobbying des industriels que les assemblées plus importantes. Cette réalité du pouvoir local en matière de santé a permis aux acteurs engagés comme Maureen Buzby de faire adopter, ville après ville, des interdictions toujours plus ambitieuses. Maureen Buzby est présentée comme la principale organisatrice de cette campagne de développement d’une interdiction générationnelle. Ancienne cadre dans la finance, elle s’est engagée après sa retraite dans la prévention des addictions, avant de travailler comme responsable locale de la prévention du tabagisme dans la banlieue de Boston. Son engagement s’est construit au contact du terrain : surveillance des ventes illégales à des mineurs, observation de nouveaux produits nicotiniques et dialogue avec les autorités sanitaires locales. Elle dit avoir vu arriver, au fil des années, des cigarillos aromatisés, des cigarettes électroniques ludiques et des sachets de nicotine discrets et bon marché, qu’elle considère comme des produits pensés pour capter de nouveaux clients, surtout les plus jeunes. Selon elle, l’industrie a besoin de renouveler sans cesse sa clientèle, et les adolescents sont la cible privilégiée. C’est ce constat qui alimente sa détermination à faire interdire toute vente future de l’ensemble de ces produits aux jeunes générations actuelles et à venir.
À ce jour, 22 villes du Massachusetts ont mis en place cette interdiction générationnelle de vente. L’Indiana et Hawaii ont tenté d’en faire de même, sans résultats pour l’instant. La Californie, le Minnesota et New York, sans s’engager dans cette interdiction générationnelle, ont mis en place des interdictions de tous les produits nicotiniques ou des licences de vente pour obtenir des résultats similaires.
Une mesure qui tend à se développer au-delà de l’échelle locale
Ces mesures d’abord locales ne sont pas sans influencer les politiques publiques à un niveau national. Aujourd’hui, un tel projet de loi d’interdiction générationnelle est examiné au niveau de l’État du Massachusetts dans son ensemble. Son adoption pourrait prendre du temps. Aussi, pour Maureen Buzby, la stratégie de poursuivre et multiplier les victoires locales pour créer un rapport de force politique doit être poursuivie même si elle comporte également des difficultés. Une douzaine d’États, comme Washington et le New Hampshire, ont par exemple interdit aux collectivités locales d’adopter certaines mesures antitabac.
De plus, une opposition a été mise en place pour contrer cette mesure. Des groupes proches des détaillants et de l’industrie du tabac, comme la New England Convenience Store and Energy Marketers Association (parrainée par les cigarettiers Altria, Reynolds American et ITG Brands), contestent ces lois au nom des libertés individuelles et du processus démocratique. Leur argument est que les produits nicotiniques restent légaux pour les adultes et doivent donc pouvoir être vendus dans des commerces réglementés. Le groupe a contribué à faire échouer les interdictions intergénérationnelles dans plusieurs villes du Massachusetts. L’opposition déployée est à la hauteur des enjeux pour les fabricants avec un risque de sortie à plus ou moins long terme du tabac et de leurs autres produits à la nicotine.
L’investigation menée par The Examination souligne que ces initiatives contribuent fortement à changer la norme dans la société. Progressivement s’impose l’idée sociale qu’il n’est plus acceptable de vendre du tabac et de la nicotine à des générations entières nées après une certaine date.
Ailleurs dans le monde, la Nouvelle-Zélande était pionnière en la matière mais la mesure a été abolie à la suite d’un changement de gouvernement, devenu proche des fabricants de tabac. Les Maldives sont le premier pays à avoir mis en place l’interdiction pour toute personne née après 2007. Au Royaume-Uni, où la mesure est discutée dans le cadre du projet de loi Tobacco and Vapes Bill, la nation du pays de Galle a déjà adopté séparément cette mesure pour toute personne née après 2009.
En France, le député écologiste Nicolas Thierry a présenté une proposition de loi transpartisane visant à interdire la vente de tabac aux personnes nées à partir du 1er janvier 2014, avec le soutien des ONG de lutte contre le tabagisme réunies au sein de l’alliance Contre-Feu.
D’autres pays comme la Malaisie souhaiteraient mettre en place une telle mesure mais se heurtent à une opposition forte de l’industrie qui interfère pour bloquer une telle disposition.
AD
[1]Jason McLure, The Massachusetts activist fighting to ban nicotine for generations to come, The Examination, publié le 16 avril 2026, consulté le 17 avril 2026
