Protéger la santé publique en rejetant l’influence financière de l’industrie du tabac

Carol McGruder, coprésidente du Conseil de direction afro-américain pour la lutte antitabac (AATCLC) rappelle comment l’industrie du tabac a sciemment ciblé les communautés noires à travers des campagnes agressives de promotion du tabac mentholé. Dans la série vidéo « Lives at Stake: True Stories of People Challenging Big Tobacco » de STOP, elle témoigne de son engagement et souligne l’urgence de refuser toute influence financière de cette industrie pour protéger les populations les plus vulnérables[1].

Les cigarettes mentholées ciblent spécialement les Afro-Américains

Carol McGruder explique que dans les séries télé américaines, lorsqu’un personnage noir fume, il y a souvent de fortes chances qu'il s'agisse de cigarettes mentholées Newport, comme dans Sur écoute (The Wire), où ces cigarettes apparaissent dans presque chaque épisode. Elle souligne que 80 à 85 % des fumeurs noirs fument des cigarettes mentholées, contre 29% des fumeurs blancs[2] et 43 % des fumeurs adultes en général. Il en résulte un risque accru de maladies liées au tabagisme, notamment des cancers, des maladies cardiovasculaires et respiratoires.

Ces cigarettes, plus faciles à commencer et plus difficiles à arrêter, sont responsables de nombreux décès et maladies chez les Noirs américains, avec 45 000 morts chaque année. Ce phénomène est dû à un ciblage raciste et systématique, un combat que McGruder et ses collègues poursuivent, surtout après le retrait de la proposition d'interdiction du menthol par l’administration Trump[3].

Un ciblage communautaire dès les années 1960

Dans la série de vidéos "Lives at Stake : True Stories of People Challenging Big Tobacco", Carol McGruder explique que son combat contre l'industrie du tabac a débuté dans les années 1990, alors que l'industrie ciblait intensément les communautés noires avec des campagnes mentholées depuis des décennies. Dès les années 1960, des publicités mentholées étaient placardées dans les quartiers noirs et dans des magazines comme Ebony et Jet. Dans les années 70, R.J. Reynolds a étudié comment cibler les bus fréquentés par les Noirs et a distribué gratuitement des cigarettes mentholées dans les villes.

Malgré les interdictions actuelles sur la publicité pour le tabac, l'industrie continue de cibler cette communauté, comme en 2020, où des marques ont utilisé le slogan « Black Lives Matter » pour promouvoir leurs produits. Une étude de 2021 a révélé que les promotions sur les cigarettes mentholées étaient plus fréquentes dans les quartiers noirs, où elles sont plus abordables et publicisées. McGruder souligne que l’industrie continue d’élaborer des stratégies pour maintenir cette addiction[4], comme les enfants afro-américains qui ont été la cible de publicités au menthol[5], d’après la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination raciale (CERD).

Changer de mentalité passe par rejeter l’aide de l’industrie du tabac et de la nicotine

Carol McGruder est soutenue par plusieurs organisations noires, telles que Delta Sigma Theta, la National Medical Association et la NAACP, qui demandent l'interdiction des cigarettes mentholées. Bien que certaines villes et États aient déjà interdit le menthol, la proposition de la FDA en 2021 a été suspendue en 2024 et retirée en 2025. Une telle interdiction pourrait sauver 255 000 vies noires en 40 ans, mais nuirait aux profits de l'industrie du tabac.

Reynolds American, fabricant des Newport, aurait financé des campagnes contre l'interdiction et des groupes véhiculant des messages erronés sur ses effets. McGruder appelle ainsi les organisations noires à rejeter l'argent de l'industrie du tabac.

Carol McGruder insiste sur le fait que les financements de l’industrie du tabac ne sont qu’un moyen d’acheter du silence et d’empêcher une véritable action de santé publique. Elle appelle les organisations et les décideurs à refuser ces financements pour ne pas compromettre la lutte contre le tabagisme et protéger les populations vulnérables.

©Génération Sans Tabac

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[1] STOP, For Advocates, ‘There’s No Upside to Dealing With the Industry’, publié le 13 mars 2025, consulté le 14 mars 2025

[2] Génération sans tabac, Wisconsin : une campagne de sensibilisation pour alerter sur la consommation de tabac mentholé, publié le 22 janvier 2025, consulté le 14 mars 2025

[3] Génération sans tabac, L’administration Trump enterre l’interdiction des cigarettes mentholées, publié le 30 janvier 2025, consulté le 14 mars 2025

[4] Génération sans tabac, États-Unis : Importantes disparités dans les taux de tabagisme selon les catégories de la population, publié le 23 novembre 2024, consulté le 14 mars 2025

[5] Génération sans tabac, Journée mondiale sans tabac : l’industrie du tabac viole les droits des enfants, publié le 24 mai 2024, consulté le 14 mars 2025

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