L’administration Trump enterre l’interdiction des cigarettes mentholées

Le projet d’interdiction des cigarettes mentholées de la Food and Drug Administration (FDA) a été retiré par l’administration Trump. Après la décision du nouveau locataire de la Maison Blanche du retrait des Etats-Unis de l’OMS, l’abandon de l’interdiction des cigarettes mentholées envoie un signal inquiétant sur la politique de santé qu’entend mener Donald Trump pour ces quatre prochaines années.

Un risque financier écarté pour l’industrie du tabac

L’interdiction des cigarettes mentholées devait être l’une des mesures phares de l’unique mandat de Joe Biden. La disposition, régulièrement retardée, n’aura finalement jamais vu le jour, en raison de l’effort de lobbying développé par l’industrie du tabac. Alors que les cigarettes mentholées représentent environ un tiers de la consommation tabagique aux Etats-Unis, une interdiction aurait porté un coup non négligeable aux fabricants, estimé à deux milliards d’euros par an. Alors que 85% des fumeurs Afro-américains sont consommateurs de produits mentholés, l’administration Biden a été sensible à l’argument de l’industrie du tabac, selon lequel une interdiction du menthol serait discriminante, et ferait courir au Parti Démocrate le risque de s’aliéner une partie de son électorat.

La mise au pas des agences de santé américaines

Les circonstances dans lesquelles le projet d’interdiction des cigarettes mentholées demeurent incertaines, d’autant que la Food and Drug Administration a refusé de commenter la situation, invoquant les nouvelles restrictions auxquelles les agences de santé sont désormais confrontées en matière de communication. En effet, quelques jours après l’arrivée de Donald Trump à la Maison Blanche, une directive contraint les employés des agences de santé à faire examiner et approuver tous les documents et communications par une personne nommée par le président. Par ailleurs, tout employé des agences de santé, comme la FDA, ne pourra désormais prendre publiquement la parole sans autorisation préalable.

Un recul net pour la santé publique

L’ensemble des organisations de lutte contre le tabagisme déplore le retrait d’un tel projet, dont la mise en œuvre aurait permis une avancée sanitaire majeure dans le pays. En effet, une étude publiée dans la revue Tobacco Control estimait qu’une interdiction du menthol aux Etats-Unis pourrait sauver plus de 16 000 vies par an, et éviter jusqu’à 650 000 décès prématurés d’ici 2060. L’interdiction aurait par ailleurs un effet préventif démultiplié auprès des Afro-américains, puisqu’il est estimé que la mise en œuvre de la mesure dissuaderait 48% d’entre eux de commencer à fumer, contre 39% en moyenne pour l'ensemble de la population. L’attitude de Donald Trump à l’égard du tabagisme et des politiques de santé publique s’inscrit plus généralement dans une idéologie libertarienne, hostile à toute forme de réglementation, indifférente au discours scientifique, et, dans les faits, favorable aux intérêts catégoriels. Ainsi, quelques années après avoir assimilé le réchauffement climatique à un « canular », Donald Trump a déclaré « l’état d’urgence énergétique » à l’occasion de son second discours d’investiture, annonçant en quelques mots sa volonté d’accentuer une politique productiviste : « Nous allons forer, forer, forer ».

FT

Comité national contre le tabagisme |