Les enfants dont le père a fumé à l’adolescence pourraient vieillir plus vite

Selon une étude présentée lors du congrès de la Société européenne de pneumologie (ERS) à Amsterdam, les personnes dont le père a commencé à fumer durant la puberté présentent des signes de vieillissement biologique accéléré par rapport à leur âge réel[1]. L’analyse a porté sur 892 participants âgés de 7 à 50 ans originaires de pays européens ou d’Australie, qui ont fourni des échantillons sanguins, dans le cadre de l’étude RHINESSA. Les chercheurs ont utilisé des « horloges épigénétiques », un outil permettant d’évaluer le vieillissement biologique à partir de modifications moléculaires sur l’ADN.

Un lien entre tabagisme précoce des pères et vieillissement biologique des enfants

Les échantillons de sang ont été analysés par les scientifiques, à la recherche de changements épigénétiques, qui ont ensuite appliqué trois scores différents en fonction de l’âge génétique. Les personnes interrogées se sont aussi vu poser une série de questions concernant leurs pratiques tabagiques et périodes de tabagisme et celles de leurs parents.

Les résultats montrent que les enfants de pères ayant commencé à fumer à 15 ans ou plus jeunes présentent en moyenne 9 à 12 mois de vieillissement biologique supplémentaire. Cette différence atteignait 14 à 15 mois lorsque les participants fumaient eux-mêmes.

En revanche, l’effet était bien moindre lorsque les pères avaient commencé à fumer plus tard, et aucun lien clair n’a été observé pour le tabagisme maternel avant la grossesse.

Des implications pour la santé publique et les générations futures

Le Dr. Juan Pablo López-Cervantes, de l’Université de Bergen, en Norvège, souligne que ce vieillissement accéléré est associé à un risque accru de maladies liées à l’âge, telles que cancers, arthrite et démence.

Les chercheurs estiment que fumer pendant la puberté pourrait modifier le matériel épigénétique des cellules reproductrices masculines, transmettant ainsi ces effets aux enfants.

Pour les experts, ces résultats renforcent la nécessité de prévenir ou aider à arrêter la consommation de cigarettes chez les adolescents, d’étendre les recherches aux autres produits du tabac et de la nicotine et de faire de la prévention éducative auprès des jeunes hommes en pleine puberté.

Pour Sarah Sleet, directrice générale d'Asthma and Lung UK, « Il est essentiel de financer de manière adéquate les services d'aide au sevrage tabagique. Vous avez trois fois plus de chances de réussir à arrêter de fumer si vous bénéficiez à la fois d'un accompagnement psychologique et d'un traitement pour vous aider à soulager vos envies et à rompre votre dépendance au tabac. […] Les services d'aide au sevrage tabagique permettent en réalité au Service national de santé britannique (NHS) de réaliser des économies, mais ils devraient être financés par une taxe « pollueur-payeur » imposée à l'industrie du tabac, qui continue de réaliser d'énormes profits en nuisant à la santé des gens, sans aucune sanction. »[2].

Le Dr. Stamatoula Tsikrika, présidente du groupe d’experts de l’ERS sur le tabac, rappelle que le tabac peut causer de l’asthme, une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou un cancer, et que les fumeurs de 15 ans ou moins peuvent transmettre les effets nocifs du tabac aux générations suivantes. Elle souligne également que, malgré une baisse du tabagisme chez les jeunes, le recours au vapotage est en hausse, sans que ses effets à long terme soient encore connus.

D’après l’OMS, les enfants dont les parents fument courent également un risque plus élevé de retard de croissance. En 2024, plus de 150 millions d'enfants de moins de 5 ans étaient trop petits pour leur âge, ou souffraient d'un retard de croissance.

©Génération Sans Tabac

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[1]ERS, People may age faster if their dad smoked during puberty, publié le 29 septembre 2025, consulté le même jour

[2]Ella Pickover, New study finds person may age faster if father smoked as a teen, Independent, publié le 28 septembre 2025, consulté le 29 septembre 2025

Comité national contre le tabagisme |