En Irlande, la ministre de la Santé veut interdire les sachets de nicotine pour les mineurs

La ministre irlandaise de la Santé, Jennifer Carroll MacNeill, s’est déclarée favorable à l’interdiction des sachets de nicotine pour les moins de 18 ans. Ces produits, de la taille d’un bâtonnet de chewing-gum, contiennent de la poudre de nicotine et se consomment en les plaçant entre la lèvre et la gencive. La ministre a décrit ces sachets comme particulièrement problématiques, car leur apparence proche des confiseries et leur discrétion les rendent difficiles à détecter par les parents. Elle a toutefois reconnu les difficultés d’intégrer une telle interdiction dans la législation irlandaise, tout en affirmant vouloir agir dès que possible pour inclure ces produits dans un futur cadre légal[1].

Les acteurs de la santé publique s’inquiètent d’un risque de nouvelle épidémie

La Société irlandaise du cancer a appelé à un renforcement de la réglementation concernant les sachets de nicotine, estimant qu’ils ciblent clairement les jeunes et risquent de devenir la nouvelle « épidémie de vapotage ». Selon sa directrice générale, Averil Power, ces produits coûtent entre 5 et 7 € pour une boîte de 15 à 20 sachets, soit bien moins cher que les cigarettes, et sont proposés dans de nombreux arômes sucrés.

Leur aspect et leur absence de fumée ou de vapeur les rendent particulièrement attrayants et faciles à utiliser en toute discrétion par les adolescents. L’organisation avertit que cette situation pourrait reproduire le phénomène observé avec la cigarette électronique, dont l’usage a fortement augmenté chez les mineurs en Irlande. D’après les estimations de l’organisme, un tiers des adolescents irlandais vapotent actuellement, une tendance également observée en Irlande du Nord et en hausse chez les jeunes adultes.

« Ces sachets ne jouent aucun rôle dans le sevrage tabagique », a par ailleurs déclaré le professeur Bobby Smyth du Trinity College. « Leur seul but est de rendre une nouvelle génération dépendante à la nicotine, dont certains passeront inévitablement au tabagisme traditionnel. […] Certains produits contiennent des quantités stupéfiantes de nicotine. Ils peuvent provoquer des symptômes d'intoxication à la nicotine, notamment des vomissements, des douleurs abdominales, des sueurs et une augmentation de la pression artérielle. […] Il existe des boîtes individuelles de sachets contenant suffisamment de nicotine pour tuer deux adolescents de 13 ans. Et malheureusement, mais comme on pouvait s'y attendre, personne n'est chargé de réglementer ou de contrôler ces produits nocifs pour la santé. »[2].

Débat sur la réglementation et le marketing des sachets de nicotine

Mme Power a ainsi critiqué la lenteur du gouvernement à réglementer l’usage de la nicotine, rappelant que les recommandations de l’OMS concernant les cigarettes électroniques datent de 2014, tandis que la première législation irlandaise n’a été adoptée qu’en 2023.

Elle plaide pour une loi plus large, incluant non seulement les cigarettes électroniques, mais aussi les sachets de nicotine et tout produit similaire à venir. L’organisation s’inquiète également de la présence de marques de nicotine comme sponsors de festivals fréquentés par des jeunes. Environ 560 000 personnes étaient attendues à des festivals de musique durant l’été, dont 80 000 à l’édition 2025 du festival Electric Picnic, sponsorisé par la marque de sachets de nicotine VELO, propriété de British American Tobacco (BAT). Nordic Spirit, propriété de Japan Tobacco International (JTI), a également parrainé d'autres événements musicaux au cours des derniers mois.

La Société irlandaise du cancer juge cette pratique contraire à l’éthique et à la législation ; l’organisation demande au gouvernement d’y mettre un terme, rappelant que le parrainage par les fabricants de tabac est interdit en Irlande depuis 25 ans. Elle a précisé que ces nouveaux produits constituent un moyen pour l’industrie du tabac de conquérir un nouveau marché et d'échapper aux restrictions qui lui sont imposées par la législation sur les autres produits nicotiniques.

La députée sociale-démocrate Jennifer Whitmore a réagi : « Il est extrêmement décevant de voir des festivals, auxquels assistent des centaines de milliers de personnes, utilisés comme vecteurs pour commercialiser des produits nicotiniques. » Elle a ajouté que ces sachets constituent une « porte d'entrée vers une dépendance à la nicotine à vie […] L'incapacité du gouvernement à réglementer la vente de sachets nicotiniques représente une menace permanente pour la santé et le bien-être des enfants. »[3]. Elle a enfin appelé le gouvernement irlandais à « désormais se ressaisir et introduire immédiatement des restrictions d'âge et des réglementations sur la vente et la commercialisation des sachets de nicotine. »[4].

©Génération Sans Tabac

AD

[1]RTE, Minister for Health in favour of nicotine pouch ban for children, publié le 27 août 2025, consulté le 28 août 2025

[2]Michael McHale, Music festivals partnering with pouches that ‘addict a new generation to nicotine’, Irish Medical Times, publié le 27 août 2025, consulté le 28 août 2025

[3]Sophie Finn, Government will 'absolutely' introduce legislation on nicotine pouches, The Journal, publié le 27 août 2025, consulté le 28 août 2025

[4]Social Democrats, Government failure to regulate nicotine pouches poses a threat to children’s health and wellbeing, publié le 27 août 2025, consulté le 28 août 2025

Comité national contre le tabagisme |