Nouvelle-Zélande : le gouvernement pourrait légaliser les sachets de nicotine malgré les alertes sanitaires

En mars 2024, le gouvernement néo-zélandais avait approuvé dans son principe la légalisation des produits oraux contenant de la nicotine (ONP, Oral Nicotine Products), conformément à un engagement pris dans l’accord de coalition entre le Parti national et NZ First. Cet accord prévoyait également l’abrogation de certaines dispositions législatives antitabac et un allègement fiscal de 293 millions de dollars néo-zélandais en faveur du tabac chauffé.

Des documents gouvernementaux publiés en septembre 2026 indiquent que le Comité ministériel chargé des politiques sociales a approuvé, sous l’influence du lobby du tabac et de la nicotine, de nouvelles propositions favorables à l’industrie et notamment à ses nouveaux produits. Les experts indépendants préviennent que les politiques de santé publique néo-zélandaises sont affaiblies par cette ingérence industrielle depuis des années et que celle-ci met en péril les résultats obtenus dans le passé en matière de baisse de la prévalence[1].

Un document reprenant les demandes de l’industrie du tabac

Une grande partie du document présenté par la ministre adjointe de la Santé, Casey Costello, porte sur la progression du marché illicite du tabac. Le gouvernement estime qu'en l'absence de nouvelles mesures, la Nouvelle-Zélande pourrait connaître un marché parallèle d'une ampleur comparable à celle de l'Australie. Pourtant, l’importance de ces marchés illicites est tout particulièrement contestée par les experts indépendants australiens qui ont décrypté la stratégie de l’industrie du tabac consistant à brandir cette objection pour affaiblir les politiques de santé publique. Le document néo-zélandais aborde de manière plus discrète une deuxième série de dispositions législatives qui autorise la commercialisation des sachets de nicotine, décision suscitant une opposition importante des acteurs de santé publique.

Comme lors des discussions de 2024, les avertissements des experts de la santé y compris au sein du ministère de la Santé concernant la légalisation de ces produits ne sont pas repris dans les propositions présentées par Casey Costello.

Ce n’est pas la première fois que la ministre Casey Costello, proche de l’industrie du tabac, met en œuvre une politique contraire aux intérêts de la santé qu’elle est censée défendre.

Les alertes formulées par les experts en santé portent notamment sur les risques de cancer associés à certains produits, le développement d'une dépendance à la nicotine, particulièrement chez les adolescents et les non-fumeurs, ainsi que sur les pratiques de commercialisation ciblant les jeunes déjà observées dans d'autres pays.

Le marché des sachets de nicotine, particulièrement lucratif et en plein essor pour l’industrie

Les sachets de nicotine représentent un marché particulièrement attractif pour les fabricants, en raison de la forte dépendance qu'ils peuvent induire et de leur potentiel de fidélisation des consommateurs. Leur essor s'inscrit dans une stratégie plus large de multiplication des portes d'entrée dans la nicotine, visant à recruter de nouveaux consommateurs et à maintenir la dépendance, y compris par la co-consommation de plusieurs produits. Cette offensive s’appuie sur des stratégies marketing particulièrement agressives. En Nouvelle-Zélande, PMI a développé la visibilité de sa marque ZYN sur les réseaux sociaux, notamment par l'intermédiaire d'influenceurs.

Les fabricants déploient également une activité de lobbying intense. Ils disposent désormais d'une nouvelle opportunité de développement avec le projet de légalisation des sachets de nicotine, soutenu notamment par la ministre adjointe de la Santé Casey Costello. Cette évolution illustre les enjeux économiques considérables que représente, pour l'industrie, la reconquête de marchés où la consommation de cigarettes avait fortement reculé. En effet, la Nouvelle-Zélande a connu une forte baisse du tabagisme quotidien chez les adultes, passé de 16,4 % en 2011/12 à 6,8 % en 2024/25, soit une diminution de près de 60 % en treize ans, d’après le New Zealand Health Survey 2024/25.

Le marché illicite comme argument en faveur de l'assouplissement réglementaire

Le terme « illicite » apparaît à 40 reprises dans le document gouvernemental. Celui-ci suggère que l'absence d'accès légal aux sachets de nicotine pourrait favoriser le développement du marché parallèle du tabac. Toutefois, aucun élément probant n'est présenté pour démontrer qu'une disponibilité accrue de produits nicotiniques alternatifs permettrait effectivement de réduire ce phénomène. L'industrie pourrait continuer à mobiliser cet argument pour obtenir un assouplissement des restrictions commerciales, en affirmant que les consommateurs se tourneraient vers le tabac illicite si des alternatives présentées comme moins nocives n'étaient pas disponibles.

En mai 2026, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a pourtant alerté sur les stratégies de commercialisation agressives des sachets de nicotine auprès des adolescents et des jeunes adultes, appelant les États à instaurer des restrictions, voire des interdictions (arômes, publicité, promotion et parrainage…). Plusieurs pays ont de leur côté déjà interdit totalement les sachets de nicotine, dont l’Australie voisine, mais aussi la France, la Belgique, l’Allemagne et les Pays-Bas.

Cette nouvelle initiative particulièrement contestée s’inscrit dans le cadre d’un rapprochement entre le gouvernement néo-zélandais et l’industrie du tabac. En effet, la coalition arrivée au pouvoir en novembre 2023 a notamment abandonné, dès mars 2024, plusieurs mesures structurantes de la stratégie antitabac nationale, dont l’interdiction générationnelle de vente de tabac aux personnes nées à partir du 1^er janvier 2009 et la réduction du nombre de points de vente de 6 000 à 600. Ces décisions ont été prises dans un contexte de proximité entre certains responsables politiques et les industriels, notamment Philip Morris International, dont les intérêts ont bénéficié de décisions gouvernementales favorables. Une étude publiée dans la revue Tobacco Control souligne d’ailleurs que, sur les 34 mesures recommandées pour appliquer l’article 5.3 de la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac (CCLAT), une seule est effectivement mise en œuvre en Nouvelle-Zélande. Ce constat rappelle que l’objectif de l’industrie est de constamment saper les meilleures pratiques en termes de lutte antitabac de crainte que celles-ci ne se généralisent mondialement. Les attaques des cigarettiers sont particulièrement soutenues en direction des pays ayant enregistré de très bons résultats au cours de ces dernières décennies. Pour les acteurs de santé, le cas actuel de la Nouvelle-Zélande souligne combien la protection des politiques publiques à l’égard de l’interférence de l’industrie du tabac est une mesure fondamentale à appliquer.

©Génération Sans Tabac

AD

[1]Calvin Cochran, Lucy Hardie, Emma Shields, Nick Wilson, Why the Government should rethink plans to legalise oral nicotine products, Public Health Communication Centre (PHCC) Aotearoa, publié le 5 novembre 2026, consulté le même jour

Comité national contre le tabagisme |