Une étude néerlandaise a passé en revue 282 produits de tabac pour chicha et 39 % comportaient du menthol ou un parfum mentholé dans leur descriptif. Une analyse de la composition de 18 produits testés, dont la moitié comportait des descripteurs sensoriels (« ice », « freeze », « mint »), montre que 15 d’entre eux contenaient du menthol ou des composés mentholés. Bien que la présence d’arômes soit encore tolérée dans les produits pour chicha, les auteurs appellent les décideurs à renforcer la législation sur ces produits.
Dans les cigarettes fumées comme dans les cigarettes électroniques, la présence de menthol a pour double effet de faciliter l’inhalation et d’accroître l’absorption de la nicotine. C’est pour ces motifs que les arômes mentholés ont été interdits dans les cigarettes et le tabac à rouler en Europe, dans le cadre de la directive sur les produits du tabac (TPD), ainsi qu’au Canada, et qu’ils devraient aussi l’être aux Etats-Unis. Les cigares et les produits pour chicha (pipe à eau) bénéficient cependant d’une exception dans la TPD sur la question des arômes.
De nombreux produits pour chicha comportant des références au menthol, une équipe de chercheurs néerlandais a exploré la présence de menthol et de composés mentholés dans un échantillon de produits[1].
Menthol et composés mentholés détectés dans 15 produits sur 18 testés
L’étude a répertorié 282 produits de tabac pour chicha mis sur le marché néerlandais comme étant des produits pour chicha. En examinant 257 de ces produits dont la liste des ingrédients était disponible, les chercheurs ont repéré que 39 % d’entre eux affichaient la présence de menthol ou d’un composé mentholé.
D’autres produits à chicha ne contenant pas de tabac, comme les mélasses à base de plantes et des pierres à vapeur[2] (ou pierres à chicha), sont également en vente aux Pays-Bas, mais ne sont pas systématiquement enregistrés.
Un échantillon de 18 de ces produits à chicha, dont la moitié comportait des descripteurs sensoriels de type « ice », « freeze », « mint », a ensuite fait l’objet d’une analyse chromatique. Cet échantillon était composé de 5 tabacs pour chicha aux différents parfums, de 12 pierres à vapeur de 7 saveurs différentes et d’une mélasse à base de plantes.
La présence de menthol ou de composés mentholés a été mise en évidence dans 15 des produits analysés, y compris ceux ne comportant pas de descripteurs sensoriels. Présent dans 14 de ces 15 produits, le menthol était la substance la plus souvent identifiée et présentait des concentrations plus importantes que les composés mentholés. Les produits comportant des descripteurs sensoriels contenaient une concentration médiane de menthol ou de composés mentholés plus importante que les produits n’en comportant pas.
Appel à renforcer la législation sur les produits à chicha
Les auteurs de l’étude constatent ainsi que, même lorsque cela n’est pas mentionné, la plupart des produits à chicha testés (83,4 %) contenaient tout de même une présence de menthol ou de composé mentholé. Cette présence de menthol facilite l’inhalation en réduisant l’âcreté du tabac, ce qui favorise l’initiation tabagique. Or, la pratique de la chicha a été pointée comme une porte d’entrée dans le tabagisme pour les jeunes. Elle représente aussi un mode de consommation du tabac délivrant de très importantes quantités de goudrons et de monoxyde de carbone[3]. En facilitant la consommation de produits pour chicha, la présence de menthol ou de composé mentholé contribue ainsi à entretenir l’épidémie de tabagisme.
En forte croissance, le nombre de produits de tabac à chicha enregistrés comme étant mis en vente aux Pays-Bas est passé de 249 en 2019 à 282 en 2020. Afin de mieux réguler ce marché, les auteurs appellent les législateurs à élargir l’interdiction des arômes, dont le menthol, aux autres produits du tabac comme la chicha. Ils recommandent également d’analyser l’ensemble des produits à chicha pour détecter ceux qui contiendraient du menthol ou des composés mentholés sans en faire mention. Afin de limiter l’attractivité et la nocivité des produits pour chicha, ils préconisent enfin de supprimer les descripteurs sensoriels de type « ice », « freeze », « cool » ou « mint », apposés sur les paquets et qui sont du reste interdits par l’actuelle directive européenne sur les produits du tabac.
Mots-clés : Pays-Bas, produits à chicha, tabac à chicha, mélasses, pierres à vapeur, menthol, composés mentholés
MF
[1] Bakker-‘t Hart IM, Bakker F, Pennings JL, Talhout R. Menthol and related compounds in waterpipe products. Tobacco Prevention & Cessation. 2024;10(February):9. doi:10.18332/tpc/177170.
[2] Les pierres à vapeur pour chicha sont composées d’un minéral poreux imbibé d’une solution à base de glycérol et de parfums végétaux.
[3] La chicha est-elle moins toxique que la cigarette ? CNCT, Foire aux questions.
