Royaume-Uni : vers une génération sans tabac

Le Parlement britannique a définitivement adopté, le 21 avril 2026, le Tobacco and Vapes Bill, texte emblématique destiné à instaurer une « génération sans tabac » au Royaume-Uni. La mesure phare prévoit qu’à partir du 1er janvier 2027, l’âge légal de vente du tabac augmentera d’un an chaque année : les personnes nées à partir du 1er janvier 2009 ne pourront donc jamais se voir vendre légalement des produits du tabac. Le texte ne se limite toutefois pas au tabac. Il prévoit aussi une réglementation renforcée des cigarettes électroniques et autres produits nicotiniques, des dispositifs de contrôle et il ouvre la voie à de nouvelles restrictions dans certains espaces extérieurs. Présentée comme une réforme majeure de santé publique, cette loi s’inscrit dans un processus engagé de longue date au Royaume-Uni et marque un tournant dans les politiques dites d’« endgame »

Une interdiction générationnelle de vente du tabac

La disposition la plus forte du texte instaure un mécanisme inédit d’augmentation progressive de l’âge légal de vente du tabac. Concrètement, à compter de 2027, l’âge minimum pour acheter du tabac augmentera chaque année d’un an. Les personnes nées à partir du 1er janvier 2009 ne pourront ainsi jamais se faire vendre légalement du tabac au Royaume-Uni. Le dispositif couvre un périmètre large de produits, incluant notamment les cigarettes, le tabac à rouler, les cigares, les cigarillos, le tabac à pipe, le tabac à chicha, le tabac chauffé, le tabac à mâcher, le tabac nasal, les produits à fumer à base de plantes ainsi que les feuilles à cigarette[1].

Les promoteurs du texte insistent sur un point central : la mesure vise les vendeurs, et non les personnes mineures ou concernées par cette future interdiction. L’objectif n’est pas de pénaliser les consommateurs, mais d’interrompre durablement l’entrée dans le tabagisme. Pour les autorités sanitaires et les organisations de santé britannique, cette réforme doit contribuer à rompre le cycle d’addiction et des inégalités sociales liées au tabac.

Un encadrement renforcé des produits nicotiniques et des accessoires

La réforme ne se limite pas au tabac et s’inscrit dans une approche globale des produits contenant de la nicotine. Le texte prévoit notamment l’interdiction de la publicité et du parrainage pour les dispositifs de vapotage et autres produits nicotiniques, ainsi que l’interdiction de leur vente aux moins de 18 ans, y compris pour les produits sans nicotine.

La distribution gratuite et la vente via distributeurs automatiques sont également prohibées. Par ailleurs, le gouvernement se voit attribuer des pouvoirs étendus pour réglementer les arômes, l’emballage, la présentation, l’exposition en point de vente et les caractéristiques des produits. Il pourra également réglementer, voire interdire, les filtres de cigarettes, dans une logique à la fois sanitaire et environnementale.

Cette approche vise à prévenir les effets de substitution entre produits. Alors que le vapotage a longtemps été présenté comme un outil de réduction des risques, la hausse des usages chez les jeunes a conduit les autorités à durcir leur position afin d’éviter l’installation de nouvelles formes de dépendance.

De nouveaux pouvoirs de contrôle et de sanction

Le texte introduit également de nouveaux leviers d’application. Il prévoit la mise en place d’un système de licence pour la vente au détail de produits du tabac, de vapotage et autres produits nicotiniques en Angleterre, au pays de Galles et en Irlande du Nord.

Un dispositif d’enregistrement des produits est également instauré, conditionnant leur mise sur le marché à des exigences préalables. Le dispositif permettra par ailleurs de recourir à des amendes forfaitaires pour certaines infractions, notamment en cas de vente à des mineurs ou de non-respect des obligations liées à la licence.

Le texte de loi prévoit également tout un volet concernant les limitations de consommation. Le gouvernement britannique a déjà lancé, en février 2026, une consultation sur l’extension des espaces sans tabac (incluant le tabac chauffé), sans vape notamment aux abords des écoles, aux aires de jeux pour enfants et à certains sites de santé. Les jardins des pubs (biergarten), terrasses, et les grands espaces ouverts n’étaient pas inclus dans ces propositions initiales.

Une réforme justifiée par le poids sanitaire et le coût financier du tabagisme

Le gouvernement rappelle que le tabagisme demeure la première cause évitable de décès prématurée, de handicap et de mauvaise santé au Royaume-Uni. D’après les chiffres mobilisés dans le cadre du texte, il provoque environ 80 000 décès par an au Royaume-Uni et représente un coût de plus de 21 milliards de livres par an pour l’économie et la société, incluant pertes de productivité, dépenses de santé et coûts sociaux. La presse britannique rapporte également, pour l’Angleterre seule, environ 64 000 décès annuels liés au tabac, 400 000 hospitalisations et un coût direct estimé à 3 milliards de livres pour le NHS.

Dans ce contexte, les acteurs de santé publique britanniques ont largement salué le vote final du Parlement. Action on Smoking and Health (ASH UK)[2] présente le texte comme une étape majeure vers une génération sans tabac, tandis qu’ASH Scotland évoque une avancée décisive pour protéger les futures générations d’une dépendance créée et entretenue par l’industrie du tabac.

Une nouvelle étape dans les politiques de « endgame »

L’adoption du Tobacco and Vapes Bill s’inscrit dans une séquence plus longue. Le Royaume-Uni fait partie des pays ayant fortement structuré et renforcé leur politique antitabac depuis de nombreuses années, avec une fiscalité élevée, des paquets neutres, des restrictions fortes en matière de publicité et de consommation dans les lieux publics, ainsi qu’un appui institutionnel ancien à l’arrêt du tabac. Le texte adopté en 2026 prolonge cette logique en franchissant une étape supplémentaire : non plus seulement réduire la prévalence, mais empêcher l’entrée dans le tabagisme pour les nouvelles générations.

Cette évolution nourrit les débats internationaux autour des politiques d’« endgame », c’est-à-dire des stratégies visant explicitement une sortie du tabac. Le vote du Parlement montre qu’une interdiction générationnelle s’inscrit dans un ensemble plus large de mesures portant sur la vente, le marketing, les espaces de consommation, les produits nicotiniques alternatifs et les capacités de contrôle.

©Génération Sans Tabac

AE

[1] Denis Campbell,  Bill banning people born after 2008 from buying tobacco clears UK parliament, The Guardian, publié le 21 avril 2026, consulté le jour-même

[2] Communiqué, The Tobacco and Vapes Bill, Action on smoking and Health UK, publié le 21 avril 2026, consulté le jour-même