Royaume-Uni : des e-cigarettes vendues « sans nicotine » en contiennent illégalement

Une enquête menée par Trading Standards montre que 13 % des produits de vapotage vendus dans les comtés britanniques de Devon, Somerset, Torbay et Plymouth dits « sans nicotine » contiennent en fait de la nicotine[1]. L'exercice d'échantillonnage s’inscrit dans le cadre de l'Opération Joseph, une initiative financée par le ministère de la Santé et des affaires sociales pour obtenir de nouveaux renseignements sur le marché illégal des produits de vapotage.

13 % des produits de vapotage vendus sans nicotine en contiennent

Au total, 76 produits vendus comme des produits de vapotage sans nicotine ont été testés par le Heart of the South West Trading Standards Service, en collaboration avec les équipes de Trading Standards de Salford et du Berkshire. Plus d'un produit sur huit (13,2 %) contenait de la nicotine dans des proportions allant de 0,06 mg/ml à 27,02 mg/ml, soit environ la quantité délivrée par un paquet de 20 cigarettes.[2]

Les dix échantillons dépassaient également la limite de quantité d'e-liquide autorisée dans les produits de vapotage, et deux d'entre eux dépassaient à la fois la limite de teneur en e-liquide et en nicotine. Au Royaume-Uni, comme dans les pays de l’Union européenne, la réglementation limite la teneur en nicotine des dispositifs de vapotage à 20 mg/ml. De plus, la capacité des réservoirs contenant de la nicotine est restreinte à 2 ml maximum

En 2023, des analyses au Royaume-Uni avaient déjà révélé que certains dispositifs de vapotage vendus comme « sans nicotine » en contiennent en réalité, parfois en quantités supérieures à la limite légale. Ce phénomène, également observé en Irlande et en Suisse, montre une tendance plus large de non-conformité dans le marché du vapotage[3].

Un risque d’addiction et une publicité mensongère

Lord Michael Bichard, président du National Trading Standards, a commenté à propos de l’étude : « Les produits de vapotage sans nicotine peuvent être un outil utile pour arrêter de fumer et réduire la dépendance à la nicotine, mais ces résultats révèlent que les gens peuvent en fait rester coincés dans un cycle de dépendance si cette substance hautement addictive leur est vendue à leur insu.

[…] Les entreprises doivent être conscientes que des produits de vapotage prétendant faussement être sans nicotine sont en circulation et doivent s'assurer qu'elles n'enfreignent pas la loi en vendant des produits faisant l'objet d'une publicité mensongère, en particulier lorsqu'elles importent des produits ou agissent en tant que principal distributeur au Royaume-Uni. [4] »

Des amendes lourdes en cas de non-respect des lois sur le vapotage

L'enquête de Trading Standards intervient trois mois avant l'interdiction des produits de vapotage à usage unique au Royaume-Uni. L'Association of Convenience Stores (ACS) avertit séparément les détaillants que les nouvelles règles représentent « l'un des plus grands changements réglementaires pour les détaillants de mémoire récente ». L'ACS a exhorté les entreprises à réfléchir attentivement à la gestion de leur gamme de produits de vapotage au cours des prochains mois afin d'être prêtes le 1er juin 2025.[5]

En Angleterre, les détaillants enfreignant l'interdiction risquent une amende de 200 £ pour la première infraction, suivie d'un avis d'arrêt et de mise en conformité. Les récidivistes peuvent être condamnés à une amende illimitée et jusqu’à deux ans de prison. En Écosse, l’amende est de 200 £ (150 £ si payée dans les 14 jours), et peut atteindre 800 £ en cas de récidive dans les trois ans. Les contrevenants peuvent aussi risquer une amende de 5 000 £ et jusqu'à deux ans de prison. Les détaillants gallois et nord-irlandais sont soumis à des sanctions similaires, avec des procès possibles et des amendes allant jusqu’à 5 000 £, ainsi qu’une peine de prison en cas de récidive.

©Génération Sans Tabac

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[1] Heart of the South West Trading Standards Service, Trading standards finds that some ‘nicotine free vapes’ contain nicotine, publié le 6 mars 2025, consulté le 10 mars 2025

[2] National Trading Standards UK, Warning issued about ‘nicotine free’ vapes, publié le 6 mars 2025, consulté le 10 mars 2025

[3] Génération sans tabac, Royaume-Uni : des taux de nicotine élevés dans des cigarettes électroniques vendues « 0 nicotine », publié le 23 avril 2023, consulté le 10 mars 2025

[4] Clarke, Josie, 13% of ‘nicotine-free’ vapes contain the addictive substance – Trading Standards, Independent, publié le 6 mars 2025, consulté le 10 mars 2025

[5] Griffiths, Hugo, Trading Standards finds over one in eight ‘nicotine-free’ vapes contains nicotine, Forecourt Trader, publié le 7 mars 2025, consulté le 10 mars 2025

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