Etats-Unis : une étude alerte sur la présence inquiétante de tabac dans les séries les plus regardées par les jeunes

Le dernier rapport de l’organisation Truth Initiative, intitulé Lights, Camera, Addiction, met en lumière la présence encore forte du tabagisme dans les contenus populaires sur les plateformes de streaming. L’étude, qui repose sur l’analyse de 15 séries plébiscitées par les jeunes âgés de 15 à 24 ans aux États-Unis, montre que 13 d’entre elles comportent des scènes de consommation de tabac et produits du vapotage. Ce constat suscite de vives inquiétudes quant à l’influence de ces représentations sur les comportements des jeunes, alors que le tabac demeure la première cause de mortalité évitable dans le monde.

Les produits analysés dans l’étude incluent la cigarette traditionnelle, les cigarettes électroniques, les pipes et les cigares. Dans 99 % des cas où une scène de consommation de nicotine a été relevée, il s’agissait d’un produit du tabac, confirmant la prédominance de ces produits dans les représentations culturelles. Les dispositifs de vapotage ne représentent, quant à eux, que moins de 1 % des produits nicotinés observés à l’écran[1].

Une exposition massive dans les séries les plus populaires

Malgré une baisse globale du nombre de scènes impliquant des produits du tabac dans les séries populaires — passant de 890 en 2022 à 252 en 2023 — le phénomène reste préoccupant. En 2023, près de la moitié (7 sur 15) des séries les plus regardées par les 15-24 ans aux États-Unis comportaient des scènes de consommation de tabac. Cette proportion révèle une persistance de l’imagerie tabagique dans les programmes fortement consommés par les jeunes, contribuant à une exposition régulière et normalisée.

Les séries concernées sont toutes des habituées du classement établi par Truth Initiative : American Dad, Big Mouth, Bob’s Burgers, Family Guy, Riverdale, The Simpsons et Young Sheldon. Toutes sauf une figuraient déjà dans les rapports précédents, ce qui souligne la récurrence et la résistance des auteurs de contenus audiovisuels à éliminer ces représentations.

Parmi elles, la série animée The Simpsons arrive en tête avec 101 scènes de consommation, malgré une baisse par rapport à 2022, où elle en comptait 195. Viennent ensuite Family Guy (54), Young Sheldon (50) ou encore Riverdale (26). Ces chiffres révèlent une concentration importante des scènes de tabac dans un nombre restreint de séries emblématiques.

Autre tendance notable : les séries animées sont particulièrement concernées, avec cinq des six programmes animés les plus regardés en 2023 contenant du tabac. Ces séries — bien qu’étiquetées pour un public adulte — sont massivement visionnées par des jeunes, souvent en l’absence de contrôle parental sur les plateformes de streaming. Selon une étude de YPulse citée dans le rapport, les contenus animés sont plus populaires chez la génération Z que dans toute autre tranche d’âge.

Le fait que ces séries soient facilement accessibles sur des plateformes comme Disney+ ou Netflix accentue le risque d’exposition. Par exemple, la série The Simpsons, diffusée sur Disney+, expose indirectement des millions de jeunes à des scènes de tabagisme, en contradiction avec la politique officielle du groupe qui proscrit la représentation du tabac dans ses productions originales.

Ainsi, les contenus préférés des jeunes continuent de véhiculer des images de consommation de tabac à grande échelle, contribuant à la banalisation d’un comportement pourtant responsable de plus de huit millions de décès prématurés par an dans le monde rappelle Truth.

Les séries binge-watchées, un vecteur d’exposition renforcé

Le binge-watching — visionnage de plusieurs épisodes d’une série en une seule session — s’est imposé comme une pratique dominante, en particulier chez les 18-39 ans. Ce mode de consommation, devenu courant avec l’essor des plateformes de streaming, renforce l’exposition des jeunes à l’imagerie tabagique, en concentrant les scènes de consommation sur un temps restreint et intensif. Une relation dose-effet a en effet été démontrée dans plusieurs études : plus un jeune est exposé à des scènes de tabagisme, plus il est susceptible de consommer du tabac ou de vapoter à l’avenir. De manière alarmante, de nouvelles recherches de Truth Initiative indiquent que les jeunes exposés à davantage d’imagerie tabagique en binge-watching déclarent des intentions accrues de fumer ou vapoter[2].

Selon l’étude de Truth Initiative, la part des séries les plus « binge-watchées » contenant du tabac est passée de 64 % en 2022 à 70 % en 2023. Cette hausse traduit non seulement une persistance du phénomène, mais aussi son ancrage dans les habitudes culturelles des jeunes publics.

Parmi les séries les plus « binge-watchées » en 2023 figurent notamment Jujutsu Kaisen (181 scènes de tabac), The Simpsons (101), All American (60), South Park, Riverdale, SpongeBob SquarePants, The Last of Us, ou encore Young Sheldon et One Piece. Certaines, comme SpongeBob SquarePants, s’adressent à un public très jeune (classification Y7), ce qui soulève de fortes préoccupations en matière de protection des mineurs. D’autres, comme Jujutsu Kaisen, bien que classées pour un public adulte, rencontrent un immense succès auprès de la génération Z : plus des deux tiers (68,8 %) des spectateurs de la série seraient âgés de 13 à 22 ans, selon Parrot Analytics.

Au-delà du contenu lui-même, la forme du visionnage accentue la vulnérabilité : les longues sessions peuvent renforcer les sentiments d’isolement, de stress ou d’anxiété. Or, la nicotine est connue pour intensifier ces symptômes et pour affecter durablement le développement cérébral des adolescents, ce qui rend la combinaison binge-watching/tabac d’autant plus préoccupante sur le plan sanitaire.

Cinéma et musique : des vecteurs puissants de normalisation du tabac

Loin de se limiter aux séries, la banalisation du tabac s'étend également au cinéma et à l’univers musical, deux sphères culturelles majeures dans la vie des jeunes. Le rapport montre une recrudescence préoccupante des scènes de consommation de tabac dans les films récents et les clips musicaux les plus populaires.

Du côté du cinéma, 41 % des films les plus vus en 2023 contiennent du tabac, contre 35 % en 2022. Le nombre total d’incidents recensés a bondi de 70 %, atteignant près de 2 000 scènes dans 141 films analysés. Cette tendance marque un retour en arrière, après plusieurs années de baisse. L’exposition est d’autant plus problématique que ces films sont massivement visionnés : environ 283 millions de spectateurs y ont été exposés en salles, et près de 30 millions de jeunes via les plateformes de streaming.

Parmi les cas les plus emblématiques, 8 des 10 films nommés pour l’Oscar du Meilleur Film en 2025 comportaient du tabac, y compris ceux mettant en scène des icônes culturelles comme Timothée Chalamet, Selena Gomez ou Mikey Madison. Le prestige associé à ces œuvres contribue à amplifier la portée des représentations tabagiques, leur conférant une forme de légitimité et d’attrait indique Truth.

Les films dits « legacy », c’est-à-dire les classiques réédités ou les œuvres retraçant des figures historiques, sont également pointés du doigt. Bien qu’ils relèvent d’un contexte particulier, ces films concentrent à eux seuls près d’un quart des scènes de tabac observées, avec une moyenne de 54 incidents par film PG-13 (déconseillé aux moins de 13 ans), contre 6 pour les films contemporains du même classement.

Dans le domaine musical, la tendance est également marquée : 23 % des clips issus des meilleures ventes Billboard contiennent du tabac, soit 212 représentations en 2023. Ces vidéos, vues près de 5 milliards de fois sur YouTube, exposent massivement les jeunes à des scènes où fumer devient un geste stylisé, voire glamourisé. Le genre hip-hop se distingue comme le plus concerné, suivi de l’électro et de la pop. Les artistes à forte audience, comme Travis Scott, SZA ou Doechii, figurent parmi les plus représentés dans les vidéos analysées.

Cette exposition croisée via les écrans de cinéma et les plateformes musicales renforce la normalisation du tabac dans l’imaginaire collectif des jeunes. Elle crée un environnement où la consommation est perçue comme banale, voire valorisante — un contre-pied direct aux objectifs de santé publique.

Truth Initiative insiste sur le rôle des pouvoirs publics, mais aussi des créateurs, plateformes de diffusion et personnalités influentes, dans la lutte contre la normalisation du tabagisme. Une mobilisation collective est essentielle pour protéger les jeunes générations de l’emprise de la nicotine.

©Génération Sans Tabac

AE

[1] Communiqué, New Report Warns: Viral Smoking Imagery Could Undermine Youth Prevention Gains, Truth Initiative, publié le 30 juin 2025, consulté le 1er juillet 2025

[2] Bennett M, Hair EC, Liu M, Pitzer L, Rath JM, Vallone DM. Exposure to tobacco content in episodic programs and tobacco and E-cigarette initiation. Prev Med. 2020;139:106169. doi:10.1016/j.ypmed.2020.106169