Enjeux et solutions face au tabagisme élevé en Zambie

La consommation de tabac compromet silencieusement la santé et l’avenir des jeunes générations en Zambie. Face à des taux préoccupants de tabagisme chez les adolescents, les conséquences économiques s’aggravent, qu’il s’agisse de dépenses de santé, de pertes de productivité ou de la mortalité prématurée. Un article publié le 26 août 2025, s’appuyant notamment sur l’enquête Tobacco Control et Global Youth Tobacco Survey, met en évidence la réalité du tabagisme chez les jeunes en Zambie. Identifier ces déterminants et soutenir les initiatives de prévention apparaît essentiel pour protéger la santé et assurer un développement durable pour l’avenir du pays[1].

Prévalence et évolution du tabagisme en Zambie

Le tabagisme chez les jeunes en Zambie constitue une préoccupation majeure de santé publique. Selon l’Enquête mondiale sur le tabac chez les jeunes (GYTS, 2021), 12,9 % des adolescents âgés de 13 à 15 ans consomment du tabac sous différentes formes.

La proportion est légèrement plus élevée chez les garçons (14 %) que chez les filles (11,8 %). Le tabagisme régulier concerne environ 9 % de cette tranche d’âge, soit une augmentation importante par rapport aux 6,2 % enregistrés en 2011. Si la prévalence a diminué chez les garçons (de 14 % à 10 %), elle a progressé chez les filles (de 5,7 % à 8 %).

L’âge d’initiation le plus fréquemment cité est 14 et 15 ans, mais près d’un quart des fumeurs déclarent avoir commencé avant l’âge de 7 ans.

Les déterminants sociaux, économiques et psychologiques du tabagisme

Plusieurs facteurs favorisent l’initiation et la poursuite du tabagisme chez les adolescents.

D’abord, des influences sociales et familiales, puisque l’entourage, en particulier les pairs et les parents fumeurs, normalise la pratique et accroît la probabilité d’addiction.

Par ailleurs, le marketing et la publicité sont importants car les campagnes, parfois proches des écoles et des lieux fréquentés par les jeunes, présentent le tabac comme un comportement glamour ou de rébellion.

A cela s’ajoutent l’accessibilité et un faible coût. Les produits du tabac sont largement disponibles, souvent sans contrôle de l’âge des acheteurs.

Enfin, des facteurs psychologiques sont à considérer, car la curiosité et l’envie de s’intégrer dans un groupe social à l’adolescence contribuent également à l’expérimentation et à la dépendance.

Les conséquences sanitaires, économiques et sociales

Le tabac entraîne un lourd fardeau en termes de santé publique et d’économie. Chez les adolescents, il accroît le risque de maladies respiratoires et cardiovasculaires, tout en réduisant la performance scolaire. Chez les adultes, il entraîne des pertes de productivité et des cancers.

Chaque année, le tabagisme est à l’origine de 7 142 décès en Zambie, soit environ 6 % de toutes les causes de décès, 60 % des décès liés au tabac survenant chez des personnes actives âgées de moins de 70 ans. Le tabagisme passif, quant à lui, cause 800 décès par an.

Le système de santé zambien est conçu pour traiter les maladies aiguës et infectieuses, car les maladies non transmissibles (MNT) n'ont pas été considérées comme prioritaires par les bailleurs de fonds. Le premier hôpital spécialisé dans le cancer a ouvert ses portes en 2007, mais les traitements sont inaccessibles pour de nombreux Zambiens par manque de moyens et par l’affection des financements à d’autres sujets concernant les objectifs du développement durable.

Le tabac génère également des coûts médicaux élevés, estimés à 154 millions de kwachas (environ 5,6 millions d’euros). Les familles supportent une grande partie de ces dépenses, ce qui accentue les risques de pauvreté.

Par ailleurs, la production de tabac contribue à la déforestation, à la dégradation des sols et à la pollution environnementale, renforçant les impacts sociaux et écologiques. La production de tabac et les mégots de cigarettes jetés par terre endommagent les terres arables, les cours d'eau, les plages et l'air, menaçant la sécurité alimentaire, l'eau potable, le climat et le tourisme de la Zambie, son secteur à la croissance la plus rapide. En outre, 620 tonnes de mégots qui sont des déchets toxiques et de paquets de cigarettes alourdissent le coût environnemental pour le pays.

Défis politiques et recommandations

La Zambie a signé et ratifié la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac le 23 mai 2008, mais la mise en œuvre des mesures demeure limitée. L’absence d’une loi globale et l’influence économique de la filière tabac freinent les progrès.

Les principaux obstacles concernent la faiblesse de la fiscalité, l’insuffisance des campagnes d’éducation, la vente non contrôlée aux mineurs et les difficultés de coordination entre ministères conduisant à une absence de stratégie et de constance dans les politiques publiques.

Des solutions sont proposées dans l’article, comme augmenter la taxation du tabac, en suivant les dispositions du traité de l'OMS, afin que les taxes représentent au moins 70 % du prix de vente au détail des produits. Les auteurs recommandent également d’interdire toute forme de publicité, de promotion et de parrainage des produits du tabac y compris la suppression des étals, de renforcer les contrôles de vente aux mineurs avec à une interdiction de vendre à des jeunes de moins de 19 ans. Enfin, ils appellent au développement de campagnes de sensibilisation et proposent des alternatives agricoles durables aux producteurs, comme les graines de soja, avec le soutien financier et de la planification par le ministère de l’Agriculture et des organisations internationales.

L’adoption d’une loi complète, alignée sur les standards internationaux, apparaît comme une étape essentielle pour protéger les jeunes et réduire le poids du tabagisme sur la société zambienne. Une étude récemment publiée en Zambie a souligné les enjeux des mesures pour réduire l’accessibilité aisée aux produits, montrant que 99 % des points de vente des produits du tabac, incluant les magasins et kiosques, sont situés à moins de 100 mètres des écoles primaires, collèges et lycées, des terrains de jeux et des salles d’arcade, exposant par ailleurs les enfants à des stratégies de marketing et de promotion du tabac.

©Génération Sans Tabac

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[1]Dennis Tembo, The Economic consequences of Tobacco use among Adolescents in Zambia., News Diggers Media, publié le 26 août 2025, consulté le 27 août 2025

Comité national contre le tabagisme |