Trump nomme un pasteur inexpérimenté en santé comme conseiller sur le tabac auprès des CDC

Donald Trump a annoncé le 1er septembre 2026 la nomination du pasteur Darrell Scott, allié politique de longue date sans expérience en santé publique, comme conseiller sur les questions de santé liées au tabac auprès du comité consultatif du directeur des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). L'annonce présidentielle associe la protection contre les « produits du tabac dangereux » au soutien à des « solutions de réduction des risques », une formulation qui reprend le vocabulaire promu par l'industrie du tabac et de la nicotine. Elle intervient après une série de décisions fédérales favorables aux industriels et alors que les programmes fédéraux de lutte contre le tabagisme sortent affaiblis de dix-huit mois de coupes budgétaires et de crises de gouvernance.

Une nomination fondée sur la proximité politique

Darrell Scott est fondateur et pasteur principal du New Spirit Revival Center, à Cleveland Heights (Ohio). Son parcours relève du leadership religieux et de l'engagement politique : proche de Donald Trump depuis 2011, il a co-fondé la National Diversity Coalition for Trump et participé à l'équipe de transition présidentielle de 2016[1]-[2]. Les articles de presse consultés relèvent l'absence de formation ou d'expérience professionnelle en santé publique, en épidémiologie ou en réglementation des produits du tabac[3].

Dans son annonce, le président a présenté Scott comme un « responsable religieux respecté » et un « défenseur infatigable » des communautés « négligées et mal desservies », précisant qu'il examinerait « comment mieux protéger les Américains des produits du tabac dangereux, tout en soutenant des solutions qui réduisent les dommages et sauvent des vies ». Le mandat porte sur le comité consultatif du directeur (Advisory Committee to the Director), instance généraliste qui conseille les CDC sur les politiques de santé publique et les inégalités de santé. Il ne s'agit ni d'une fonction de réglementation, ni du comité scientifique de la Food and Drug Administration (FDA) compétent sur les produits du tabac. Aucune précision n'a été apportée sur les politiques que le conseiller devra examiner, sur le calendrier de sa prise de fonction, ni sur les catégories de produits visées par la « réduction des risques » évoquée.

Une séquence réglementaire favorable aux industriels

La référence présidentielle à la réduction des risques s'inscrit dans une série de décisions prises en 2026. Le 6 mai 2026, la FDA a autorisé la commercialisation de cigarettes électroniques aromatisées aux fruits de la société Glas. Selon le Wall Street Journal, le président serait personnellement intervenu auprès du commissaire de la FDA Marty Makary, initialement opposé à cette autorisation. Mitch Zeller, ancien directeur du Center for Tobacco Products de la FDA, s'est déclaré « vivement préoccupé » par une décision de niveau scientifique « annulée par le cabinet du commissaire », puis « aggravée par l'intervention personnelle du président »[4].

Le 11 mai 2026, l'agence a publié une orientation d'application (enforcement guidance) permettant à certains produits de vapotage aromatisés et sachets de nicotine non autorisés de rester sur le marché dès lors qu'une demande a été déposée, sans que la FDA ait à évaluer au préalable les données de santé publique fournies. Mitch Zeller a qualifié la procédure d'« alarmante », l'agence ne s'affranchissant habituellement de la phase de consultation qu'en situation d'urgence sanitaire[5]. Le 5 août 2026, la FDA a par ailleurs autorisé vingt produits de sachets de nicotine Zyn à porter une mention de risque modifié, conduisant les fabricants à communiquer sur la réduction du risque de cancers, de maladies cardiovasculaires et de pathologies respiratoires de leurs produits[6].

Le contexte du financement politique du président Trump a été documenté par le New York Times : le 30 avril 2026, Reynolds American a versé 5 millions de dollars au comité d'action politique MAGA Inc., deux jours avant une rencontre entre dirigeants du secteur et le président en Floride, et une semaine avant l'autorisation des produits aromatisés. Le cigarettier avait déjà versé 10 millions de dollars au comité de soutien de la campagne de 2024, et les industriels du vapotage ont contribué à hauteur de plus de 3 millions de dollars au comité d'investiture[7]. La Maison Blanche a affirmé que ce versement était sans lien avec l'évolution réglementaire. Ces éléments illustrent le type d'interférence que l'article 5.3 de la Convention cadre de l'OMS pour la lutte antitabac (que les États-Unis n’ont pas ratifiée) vise précisément à prévenir, en imposant de protéger les politiques de santé publique des intérêts commerciaux de l'industrie du tabac.

Des CDC affaiblis en matière de lutte antitabac

La nomination intervient alors que les capacités fédérales de prévention du tabagisme ont été fortement réduites. Le 1er avril 2025, l'Office on Smoking and Health (OSH) des CDC a été démantelé, avec la suppression d'environ 120 postes. Cette structure distribuait 240 millions de dollars par an aux États et territoires et pilotait la campagne « Tips From Former Smokers », l'enquête nationale sur le tabagisme des jeunes et le soutien aux lignes d'aide à l'arrêt. L'ancien directeur de l'office, Tim McAfee, avait alors qualifié cette fermeture de « plus grand cadeau fait à l'industrie du tabac depuis un demi-siècle »[8].

Le Congrès a rétabli une ligne budgétaire de 246,5 millions de dollars pour l'exercice 2026, mais la reconstitution effective de l'OSH reste incertaine : l'ensemble des personnels avait été licencié et une partie des archives détruite[9]. Le rapport State of Tobacco Control 2026 de l'American Lung Association attribue la note D[10] à la réglementation fédérale des produits du tabac et rappelle que le tabagisme provoque plus de 490 000 décès par an aux États-Unis, pour un coût supérieur à 600 milliards de dollars.

L'agence elle-même traverse une crise institutionnelle prolongée : plusieurs milliers de départs depuis 2025, l'éviction de la directrice nommée en 2025 après un conflit avec le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., des démissions de responsables invoquant l'indépendance scientifique remise en cause, et la confirmation très discutée en août 2026 d'une nouvelle directrice, Erica Schwartz, par 51 voix contre 44[11].

©Génération Sans Tabac

AE

[1] « Trump Names Darrell Scott as CDC Tobacco Health Adviser, Citing Tobacco Risks and Harm Reduction Solutions », 2 first, publié le 2 septembre 2026

[2] Sophie Jager, The New Republic, « Trump Appoints Pastor With No Experience as CDC Tobacco Adviser », New Republic, publié le 1er septembre 2026

[3] Joseph Choi, Trump names pastor as tobacco health adviser at CDC, The Hill, publié le 1er septembre 2026

[4] Sarah Todd, Why the FDA is authorizing fruit-flavored vapes, Stat news, publié le 6 mai 2026, consulté le 2 septembre 2026

[5] Sarah Todd, No FDA permission, no problem: New flavored vape policy worries experts, Stat news, publié le 6 mai 2026, consulté le 2 septembre 2026

[6] Joseph Kim, Nicotine pouches can be marketed as 'lower risk' than cigarettes. Is that dangerous?, NPR, publié le 5 août 2026, consulté le 2 septembre 2026

[7] Stephen Prager, Tobacco Company Gave $5 Million to Trump PAC Days Before FDA Approved Flavored Vapes, publié le 21 mai 202, consulté le 2 septembre 2026

[8] Sarah Todd, Why CDC cuts are being called ‘the greatest gift to tobacco industry in the last half-century’, Stat News, publié le 14 avril 2025, consulté le 2 septembre 2026

[9] Stanton Glantz, « Congress revives CDC Office on Smoking and Health », publié le 5 février 2026, consulté le 2 septembre 2026

[10] Le rapport annuel State of Tobacco Control de l'American Lung Association évalue l'action fédérale dans cinq domaines (régulation des produits du tabac, prise en charge de l'aide à l'arrêt, fiscalité, campagnes de communication grand public, financement de la prévention) et attribue à chacun une note de A à F, A correspondant à une politique conforme aux recommandations de santé publique et F à une politique jugée insuffisante

[11] Pien Huang, Dr. Erica Schwartz confirmed as CDC director, filling a leadership vacuum, NRP, publié le 5 août 2026, consulté le 2 septembre 2026