Le fabricant KT&G inaugure une nouvelle usine de cigarettes au Kazakhstan

Le 22 avril 2025, le groupe sud-coréen KT&G a inauguré une usine de production de cigarettes à Almaty, au Kazakhstan, marquant une nouvelle étape dans sa stratégie d’expansion internationale. D’un coût estimé à près de 135 millions de dollars, ce site industriel a pour ambition de produire 4,5 milliards de cigarettes par an, destinées non seulement au marché local, mais aussi à l’exportation vers l’Europe de l’Est, les pays de la Communauté des États indépendants (CEI), et d’autres marchés eurasiens[1].

Si cette décision s’inscrit dans une dynamique économique, elle soulève également de vives interrogations quant aux engagements proclamés de l’industrie du tabac en faveur de la réduction du tabagisme mondial.

Une implantation stratégique au cœur de l’Eurasie

La nouvelle usine, d’une superficie de 52 000 m², est la première installation de production directe de KT&G dans la région d’Asie centrale. Elle s’intègre pleinement dans l’ambition du groupe d’atteindre 50 % de ses bénéfices issus des marchés internationaux d’ici 2027. Le Kazakhstan, par sa position géographique, ses accords commerciaux régionaux et son taux encore élevé de consommation de tabac, représente une plateforme logistique et commerciale privilégiée pour répondre à la demande régionale et soutenir les exportations.

Selon les sources officielles, le site a été construit en un temps record, avec des équipements de production à haute capacité permettant une fabrication annuelle de plusieurs milliards de cigarettes. La distribution s’orientera vers les marchés environnants, notamment l’Ouzbékistan, le Kirghizistan, la Géorgie, l’Azerbaïdjan et potentiellement la Russie. D’autres projets sont déjà en cours, comme la finalisation d’une nouvelle usine en Indonésie, prévue pour 2026.

Cette annonce a été largement médiatisée en Corée du Sud[2] et au Kazakhstan, et saluée par les autorités locales comme un symbole d’investissement industriel étranger dans la région. Toutefois, cette opération s’inscrit aussi dans un contexte plus large d’effort international visant à réduire la consommation mais aussi l’offre de produits du tabac, en raison de leur impact sur la santé publique.

Une stratégie commerciale axée sur les marchés émergents

L’implantation de KT&G au Kazakhstan est révélatrice d’une stratégie industrielle assumée : celle de maintenir, voire renforcer, la production et la commercialisation de cigarettes manufacturées dans les pays à revenus intermédiaires, là où la législation est souvent moins stricte, la prévention moins développée, et les populations plus exposées à l’influence des acteurs économiques. Ces installations visent ainsi à pérenniser les marchés du tabac traditionnel, avec un ciblage prioritaire sur les régions où le tabagisme reste élevé.

Alors que les grands fabricants multiplient les déclarations en faveur d’un « monde sans fumée » et affirment orienter leur modèle vers les produits à risques supposément réduits, les investissements concrets dans la production de cigarettes classiques démontrent une réalité bien différente.

Dans ce contexte, la stratégie de KT&G – et plus largement de l’industrie du tabac – apparaît en contradiction flagrante avec les objectifs internationaux de santé publique portés par l’Organisation mondiale de la santé et les engagements des États dans le cadre de la Convention-Cadre pour la lutte antitabac (CCLAT). Loin de préparer une transition vers une baisse mondiale du tabagisme, ces investissements témoignent de la volonté de stabiliser, voire de renforcer, la dépendance au tabac dans différentes zones géographiques.

Cette dynamique souligne l’urgence de renforcer les politiques de prévention et de lutte antitabac notamment dans les pays à revenus faibles et intermédiaires, qui demeurent la cible privilégiée de l’expansion commerciale de l’industrie du tabac. Elle appelle également à une vigilance accrue sur les engagements déclarés des multinationales du tabac, démentis par leurs actions concrètes sur le terrain.

©Génération Sans Tabac

AE

[1] Zhanel Zhazetova, South Korean KT&G invests nearly $135 million in tobacco production in Kazakhstan, Kurziv Media, publié le 23 avril 2025, consulté le 24 avril 2025

[2] Kim Ju-Yeong, KT&G finishes construction of tobacco plant in Kazakhstan, Korea JoongAng Daily, publié le 23 avril 2025, consulté le 24 avril 2025