Le CNCT alerte sur la 6-méthyl-nicotine : une nouvelle menace addictive dans les produits de vapotage et sachets oraux

À l’occasion de la Journée mondiale sans tabac 2025, le Comité national contre le tabagisme (CNCT) dévoile une campagne de sensibilisation centrée sur la 6-méthyl-nicotine, une substance de synthèse identifiée dans des produits disponibles en France. Dérivée de la nicotine, cette molécule suscite une vive inquiétude en raison de son potentiel addictif particulièrement élevé. Largement promue sur les réseaux sociaux et présentée comme une alternative « sans nicotine », elle constitue la dernière stratégie marketing de l’industrie du tabac pour contourner la loi et séduire un public jeune. Face à cette dérive, le CNCT appelle à la vigilance et au retrait de cette molécule notamment pour protéger les mineurs[1].

Une substance de synthèse à fort potentiel addictif

La 6-méthyl-nicotine, également appelée métatine, est une molécule de synthèse récemment identifiée par le CNCT dans des dispositifs de vapotage et des sachets oraux commercialisés en France. Il s’agit d’un analogue chimique de la nicotine, modifié par l’ajout d’un groupement méthyle, ce qui lui confère une structure voisine tout en pouvant amplifier certains effets pharmacologiques.

Comme la nicotine classique, la 6-méthyl-nicotine agit sur les récepteurs nicotiniques du cerveau, provoquant une stimulation du système nerveux central, une sensation de plaisir, et une activation du circuit de récompense, éléments clefs dans l’instauration de la dépendance. Selon les premières analyses toxicologiques, cette substance pourrait présenter un pouvoir addictif supérieur à celui de la nicotine, notamment en raison de sa formulation, de sa biodisponibilité ou de sa capacité à se fixer plus durablement sur les récepteurs cérébraux.

Ce danger est d’autant plus préoccupant que la 6-méthyl-nicotine est souvent dissimulée dans des produits étiquetés « sans nicotine », ce qui fausse la perception du risque chez les consommateurs, en particulier les plus jeunes. Les mentions rassurantes telles que « clean formula », « sans tabac » ou « 0 nicotine » entretiennent une confusion voulue par les fabricants. Ces produits échappent ainsi au radar réglementaire tout en exposant les usagers à un risque réel de dépendance, parfois dès les premières consommations.

Enfin, l’absence d’évaluation scientifique indépendante sur les effets à long terme de cette molécule renforce les inquiétudes des professionnels de santé. Son usage non encadré, en dehors de toute autorisation de mise sur le marché, représente une zone grise réglementaire dont l’industrie du tabac tente visiblement de tirer profit au détriment de la santé publique.

La dernière manœuvre de l’industrie pour contourner la loi et recruter de nouveaux consommateurs

Face à un encadrement réglementaire de plus en plus strict des produits nicotinés en France et dans le monde, l’industrie du tabac et de la nicotine déploient de nouvelles tactiques plus insidieuses pour séduire les jeunes. La 6-méthyl-nicotine s’inscrit dans cette stratégie : il s’agit d’un nouveau levier pour continuer à séduire un public jeune tout en échappant aux dispositifs de réglementation existants.

Certains produits sont vendus en ligne sur des sites comme Nonic.com sans aucune indication claire sur la composition ou les risques. Ils sont accompagnés de discours publicitaires suggestifs, de visuels attrayants et d’offres promotionnelles. Ces pratiques constituent une violation manifeste du Code de la santé publique.

Mais c’est surtout sur les plateformes numériques que cette stratégie se déploie à grande échelle : vidéos TikTok d’influenceurs vantant les sachets comme des « boosters de concentration » ou des alternatives au café, mises en scène ludiques sur Instagram, ou encore contenus déguisés valorisant la « clean formula » des produits. Ces contenus ciblent volontairement les adolescents et jeunes adultes, en reprenant leurs codes culturels et en s’insérant dans leur quotidien, sport, études ou loisirs.

Cette tactique s’inscrit dans une logique plus large de banalisation de la dépendance, en transformant des substances addictives en objets tendance, modernes, présentés comme compatibles avec un style de vie sain ou performant. Elle démontre la capacité d’adaptation constante de l’industrie face aux politiques de santé publique, avec un objectif inchangé : maintenir et renouveler sa base de consommateurs, notamment chez les jeunes, à une époque où la cigarette conventionnelle perd du terrain.

À travers cette instrumentalisation des failles réglementaires, l’industrie du tabac continue donc de mettre en péril les générations présentes et futures, tout en cultivant une image faussement innovante, responsable et technologique, alerte le CNCT.

Les recommandations du CNCT : alerter et clarifier le cadre réglementaire pour mieux anticiper et protéger

Face à cette nouvelle offensive de l’industrie du tabac et à l’émergence de substances de synthèse addictives comme la 6-méthyl-nicotine, le CNCT appelle à une réponse réglementaire forte, coordonnée et anticipatrice.

• Étendre l’interdiction de vente en ligne aux produits du vapotage, et limiter leur distribution à des points de vente physiques strictement encadrés ;
• Faire appliquer l’interdiction effective des produits nicotinés non autorisés, tels que les sachets et perles de nicotine, ainsi que de toute publicité les concernant ;
• Renforcer les contrôles pour garantir l’application des mesures existantes ;
• Alourdir les sanctions pour qu’elles aient un véritable effet dissuasif face aux contournements répétés.

Concernant les analogues de la nicotine, et notamment la 6-méthyl-nicotine, récemment identifiée dans des produits du vapotage et des sachets oraux, le CNCT recommande que la réglementation s’applique à toute substance exerçant un effet pharmacologique sur les récepteurs nicotiniques, qu’elle contienne ou non de la nicotine au sens strict.

Enfin, à travers la campagne « Le goût du mensonge », diffusée sur les réseaux sociaux à partir du 26 mai 2025, le CNCT entend alerter l’opinion publique, les décideurs et les professionnels de santé sur ces dérives. En dévoilant les mécanismes marketing derrière la 6-méthyl-nicotine, cette campagne vise à lever le masque sur les mensonges de l’industrie du tabac, et à réaffirmer la nécessité d’une vigilance collective face à des « pratiques commerciales aussi cyniques que dangereuses ».

©Génération Sans Tabac

AE