La Thaïlande s’engage fortement dans l’application de l’interdiction des cigarettes électroniques

Le gouvernement thaïlandais a récemment durci sa position envers les vapoteurs et les produits liés aux cigarettes électroniques[1]. Deux mois auparavant, la Première ministre Paetongtarn Shinawatra avait ordonné une intensification de la répression dans ce domaine. Depuis le lancement de cette campagne, les ventes et le nombre d’utilisateurs de cigarettes électroniques ont chuté de plus de 80 %. Malgré cette baisse significative, les autorités souhaitent aller encore plus loin.

Une répression accrue du gouvernement thaïlandais contre les cigarettes électroniques

Le 24 avril 2025, le porte-parole adjoint du gouvernement, Anukul Prueksa-anurak, a annoncé que la répression visait désormais aussi les vapoteurs, en plus des contrebandiers et des distributeurs. Selon lui, « les fumeurs de cigarettes électroniques peuvent être poursuivis pour recel de produits de contrebande ». En vertu de la législation relative aux produits de contrebande, les importateurs risquent jusqu'à 10 ans de prison ou des amendes cinq fois supérieures à la valeur du produit. Les vendeurs peuvent être condamnés à trois ans de prison ou à une amende de 60 000 bahts (environ 1 575 €). Quant aux utilisateurs, ils risquent jusqu'à cinq ans de prison ou une amende équivalant à quatre fois la valeur du produit[2].

Il n’a cependant pas été précisé si cette peine s’ajoute à celle encourue pour simple possession de cigarette électronique, ce qui pourrait théoriquement conduire à une peine cumulative de dix ans de prison pour vapotage.

Le gouvernement a également lancé un programme de mobilisation de la population via l'application mobile Thang Rath, permettant au public de signaler les activités illégales liées à l'e-cigarette et d'empocher jusqu'à 60 % des amendes qui en résultent, a rapporté Pattaya News. Cela signifie que si quelqu'un est surpris en train de vapoter en public et se voit infliger une amende de 5 000 bahts (131 €), la personne qui a signalé l’infraction est susceptible de percevoir une récompense de 3 000 bahts (78 €). Les fonctionnaires en charge de l’application de la loi peuvent également bénéficier de ces incitations financières.

« Le soutien du public est essentiel », a déclaré M. Anukul. « Ensemble, nous pouvons nettoyer l'air pour la prochaine génération. ».

Les enjeux sanitaires et économiques autour du vapotage

Bien que les cigarettes électroniques soient illégales en Thaïlande, elles continuent d’être vendues ouvertement, y compris à proximité des établissements scolaires. Cette accessibilité contribue à l’augmentation du vapotage chez les jeunes. Les 15-29 ans sont passés de 5,8 % en 2019 à 12,2 % à vapoter en 2024, selon M. Anukul. Récemment, plusieurs cas d’hospitalisation d’adolescents pour des lésions pulmonaires ont ravivé le débat.

L’hôpital Ramathibodi a révélé dans une étude que les maladies liées au vapotage ont coûté environ 306 millions de bahts (environ 8 millions d’euros) en soins médicaux en 2024.

Cependant, certains experts soulignent que les problèmes de santé pourraient ne pas être causés uniquement par les cigarettes électroniques elles-mêmes mais par un détournement de leur usage. En effet, de nombreux jeunes Thaïlandais vapoteraient de l’huile de cannabis, substance particulièrement dangereuse. Cette huile peut rester dans les poumons et déclencher des réactions inflammatoires graves, voire mortelles.

La Thaïlande a adopté l'un des cadres juridiques les plus restrictifs au monde en matière de vapotage. L'OMS et les autorités thaïlandaises de santé publique en appellent cependant à une vigilance constante et à une meilleure application de la loi, constatant que les industriels du tabac et de la nicotine utilisent des stratégies numériques en constante évolution pour contourner les interdits protecteurs[3]. Cela prend notamment la forme de publicités basées sur des algorithmes et d’applications de messagerie privée, permettant d’atteindre notamment les populations jeunes. Cette réalité avait ainsi conduit récemment la Thaïlande à bloquer plus de 9 500 URL liées à la vente en ligne de cigarettes électroniques.

©Génération Sans Tabac

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[1]Toute la Thaïlande, La Thaïlande menace les vapoteurs de mesures légales plus sévères, publié le 25 avril 2025, consulté le 25 avril 2025

[2]Scott Bob, Thailand snuffs out 80% of e-cigarettes in teen vape clampdown, The Thaiger, publié le 25 avril 2025, consulté le 25 avril 2025

[3]Génération sans tabac, La Thaïlande bloque plus de 9 500 URL liées à la vente en ligne de cigarettes électroniques, publié le 1 avril 2025, consulté le 25 avril 2025

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