Élever l’âge légal pour acheter du tabac réduit le tabagisme chez les jeunes adultes

Une revue systématique récente de la littérature[1], menée par des chercheurs de l'Université de Nottingham au Royaume-Uni, montre qu’augmenter l'âge minimum légal à 20 ans et plus pour l'achat de tabac peut contribuer à une réduction significative des ventes de cigarettes et du taux de tabagisme chez les jeunes adultes.

La revue, qui a analysé 23 études, examine les effets de cette politique sur la réduction des ventes de cigarettes et la prévalence du tabagisme chez les 18-20 ans, en particulier aux États-Unis. Ce pays a d'abord introduit la législation « Tobacco 21 »[2] à l'échelle locale, avant qu'elle ne devienne une loi fédérale en 2019.

Réduction des ventes et du tabagisme chez les 18-20 ans

Les résultats révèlent que l'augmentation de l'âge minimum pour l'achat de tabac à 21 ans a entraîné une baisse des ventes de cigarettes et autres produits du tabac et une réduction du taux de tabagisme chez les 18-20 ans. L'étude montre également que cette politique peut contribuer à réduire les inégalités de santé, notamment en touchant les jeunes adultes issus de milieux socio-économiques défavorisés ou ayant un faible niveau d'éducation. En effet, ces jeunes issus de catégories sociales plus précaires sont plus susceptibles de bénéficier des effets protecteurs de cette législation.

Cependant, l'impact sur les adolescents plus jeunes (11-17 ans) semble plus limité, avec des preuves de faible qualité quant à une réduction du taux de tabagisme dans cette tranche d'âge. Les auteurs considèrent l’effet de cette mesure sur cette tranche d’âge plus indirect, ces jeunes mineurs ne pouvant plus contourner l’interdit, pour une partie d’entre eux, en ayant recours à des jeunes de 18-20 ans. Ils soulignent également que l’effet de la mesure s’inscrit dans le temps long, celui de la dénormalisation de ces produits.

Un modèle à suivre au-delà des États-Unis

Bien que l'essentiel des études analysées proviennent des États-Unis, d'autres pays comme Singapour, la Thaïlande et la Nouvelle-Zélande ont adopté des politiques similaires pour restreindre l'accès au tabac chez les jeunes adultes. Le Royaume-Uni envisage également d'adopter une politique similaire en interdisant la vente de tabac aux personnes nées après 2009, dans le cadre de son projet de « génération sans tabac »[3].

Législation et santé publique : une stratégie globale

Les résultats de cette revue soulignent l’importance d’élever l’âge minimum légal pour l’achat de tabac en tant qu’outil de santé publique. Limiter l’accès des jeunes aux produits du tabac est un facteur clé pour prévenir l’initiation tabagique et en réduire les effets à long terme. Cette disposition s’insère dans le cadre de stratégie complète intégrant d’autres dispositions telles que les hausses de taxes, l’extension d’interdiction de fumer, la réglementation des produits etc.

Toutefois, il est nécessaire de mener des recherches supplémentaires dans d'autres contextes, en dehors des États-Unis, pour mieux évaluer l'impact de cette politique dans divers environnements sociaux et culturels.

©Génération Sans Tabac

RK

[1] Nathan Davies, Ilze Bogdanovica, Shaun McGill, Rachael L Murray, What is the Relationship Between Raising the Minimum Legal Sales Age of Tobacco Above 20 and Cigarette Smoking? A Systematic Review, Nicotine & Tobacco Research, 2024;, ntae206, https://doi.org/10.1093/ntr/ntae206 (consulté le 25/09/2024)

[2] https://www.congress.gov/bill/116th-congress/house-bill/2411/text (consulté le 25/09/2024)

[3] https://www.gov.uk/government/publications/tobacco-and-vapes-bill-factsheets/tobacco-and-vapes-bill-smokefree-generation-factsheet (consulté le 25/09/2024)