Des cigarettes électroniques à écran tactile dotées de jeux vidéo pour attirer les plus jeunes

Des chercheurs de l'Université de Californie[1], Riverside, tirent la sonnette d'alarme sur les nouvelles versions de cigarettes électroniques, équipées d'écrans tactiles, d'affichages animés et de jeux vidéo intégrés qui pourraient attirer des jeunes qui ne sont pas encore consommateurs, tout en renforçant la dépendance à la nicotine chez les utilisateurs actuels.

Le marché des cigarettes électroniques évolue rapidement et de nouveaux modèles sont régulièrement mis en vente. Récemment, certains produits ont été dotés de petits écrans lumineux, généralement pour indiquer l'autonomie restante de la batterie. Progressivement, les écrans ont atteint la taille d'un écran de téléphone à clapet et ont été équipés de jeux vidéo rétro tels que « Pac-Man » et « Tetris ».

Des produits qui ciblent directement les adolescents et incitent à la consommation

Parmi les produits identifiés, les chercheurs ont découvert des dispositifs intégrant des jeux numériques, dotés d'animations qui changent au fur et à mesure que l'utilisateur consomme son produit. Ils ont également signalé des dispositifs dotés d'un système Bluetooth intégré et susceptibles d’être personnalisé avec des photos. De même des vapes à l’effigie de célébrités offrant des cartes promotionnelles à collecter ont été repérées.

Ces produits multifonctionnels sont disponibles dans les boutiques de vapotage et en ligne et coûtent approximativement le même prix que les produits du vapotage traditionnels, ce qui les rend particulièrement attractifs et accessibles aux jeunes. Parmi les produits identifiés par les chercheurs, le «AiRMEZ MATRIX est une cigarette électronique jetable, déclinée en 15 arômes différents, avec un écran tactile de 2,1 pouces. Présentée comme « la première vape intelligente au monde », elle fonctionne avec LUCKY ROOM, un jeu vidéo de type machine à sous. Ce produit est disponible en ligne depuis mai 2024 au prix de 19,99 dollars (un peu plus de 18€).

Figure 1 - Capture d'écran generalvape.com (juillet 2024)

Autre exemple, l'URSA POCKET du fabricant Lost Vape est un système de pods rechargeables doté d'un écran OLED de 1,7 pouce, équipé de deux jeux numériques qui encouragent les utilisateurs à vaper. Dans le jeu « Virtual Pet », le consommateur accumule des pièces de monnaie en vapotant. Les pièces sont ensuite utilisées pour acheter de la nourriture afin de nourrir et de dresser son chien virtuel. Dans le cadre du jeu « concours du nombre de bouffées », l’utilisateur est classé en fonction du nombre de bouffées qu’il consomme et il peut publier son classement sur les réseaux sociaux de Lost Vape pour gagner des prix. Ce produit coûte $38 (35€). Pour les auteurs, il est particulièrement inquiétant que le vapotage soit nécessaire pour progresser dans ces jeux, ce qui risque d'accélérer la dépendance à la nicotine.

Figure 2 - Capture d'écran du site vapesourcing.com (juillet 2024)

D'autres produits réagissent aux actions et à la voix de l'utilisateur en produisant différents effets lumineux et peuvent modifier les réglages de puissance et allumer ou éteindre l'appareil par commande vocale.

Les fonctions intégrées dans les cigarettes électroniques intelligentes augmentent l'utilisation et l'achat de ces produits. Ce faisant, ce type de dispositif renforce la dépendance à la nicotine chez les utilisateurs actuels. En outre, selon les auteurs, le fait d'associer la nicotine à des comportements existants chez les jeunes, tels que les jeux vidéo et l'utilisation du temps d'écran permet d’élargir amplement le marché des produits du vapotage aux jeunes, non-consommateurs jusqu’alors de produits à base de nicotine.

Un appel à réglementer ces dispositifs

Les chercheurs suggèrent l'introduction de réglementations plus strictes pour limiter certaines fonctions des cigarettes électroniques et la mise en place d'une interdiction totale des dispositifs jetables - une approche qui a été adoptée par plusieurs pays, dont la France.

Ces nouveaux modèles ont également un impact environnemental important et contribuent à accentuer davantage la pollution plastique. Les dispositifs jetables étant des produits à usage unique, ils génèrent d'importantes quantités de déchets, phénomène encore aggravé par l'ajout d'écrans, de Bluetooth et de stockage numérique liés à ces appareils. En raison de leur mode de fabrication, ces dispositifs sont presque impossibles à recycler et les matériaux et produits chimiques utilisés en font des déchets toxiques potentiellement dangereux.

Lors des négociations du futur traité plastique, des organisations de santé publique et environnementales, regroupées sous la Stop Tobacco Pollution Alliance (STPA) demandent à ce que la pollution évitable liée aux produits du tabac et de la nicotine soit prise en compte, entre autres, par l’inclusion des nouveaux produits de type cigarettes électroniques[2].

©Génération Sans Tabac

AE

[1] Wong M, Talbot P Pac-Man on a vape: electronic cigarettes that target youth as handheld multimedia and gaming devices Tobacco Control Published Online First: 15 June 2024. doi: 10.1136/tc-2024-058794

[2] Communiqué, Négociations du traité plastique : le futur traité doit inclure la pollution évitable des produits du tabac, CNCT, publié le 22 avril 2024