Irlande : normalisation du vapotage chez les jeunes adolescents

Foróige Sligo, une organisation de jeunes, en partenariat avec la North West Regional Drug and Alcohol Task Force (NWRDATF) a commandité une étude sur la consommation des produits de vapotage des adolescents et jeunes adultes dans les comtés de Sligo et Leitrim en Irlande[1]. Les résultats montrent que les enfants restent très exposés à la publicité pour ces produits et qu’ils arrivent aisément à se procurer ces produits dans les lieux de vente malgré l’interdiction de vente aux mineurs de moins de 18 ans.

L'étude « What's the Panic with Vaping ? » a utilisé une approche mixte pour recueillir des informations sur la nature et l'ampleur du vapotage chez les enfants et les jeunes auprès d'une série de parties prenantes, notamment des enfants, des jeunes, des éducateurs, des organisations de jeunesse, des organisations communautaires et des organisations de santé. Une enquête quantitative a été réalisée auprès de 527 jeunes par le biais d'un processus d'auto-complétion en ligne afin de recueillir des données démographiques, des données d'utilisation et des informations relatives aux attitudes et aux expériences de vapotage chez les enfants et les jeunes âgés de 10 à 24 ans dans les comtés de Sligo et de Leitrim. À cela s'est ajoutée une étude qualitative réalisée avec dix-neuf groupes de discussion organisés entre mars et mai 2023 (9 dans le comté de Sligo sur quatre sites et 11 dans le comté de Leitrim sur trois sites) avec la participation de 375 enfants et jeunes âgés de 10 à 24 ans.

Quinze entretiens semi-structurés ont également été menés auprès de membres du personnel scolaire, des animateurs de jeunesse, des travailleurs communautaires, ainsi que des professionnels de santé.

Une normalisation du vapotage y compris chez les 10-12 ans

Pour les auteurs de l’étude, bien que le nombre de réponses à l'enquête dans cette tranche d'âge soit relativement peu élevé (n=31), il est emblématique de la diffusion et de l’utilisation des produits du vapotage même parmi les enfants. À la question de savoir s'ils avaient déjà vapoté, 23 % ont en effet répondu par l’affirmative.

Les autres éléments recueillis auprès de cet échantillon des 10-12 ans soulignent les motivations indiquées par ces derniers dans l'utilisation des cigarettes électroniques. Ils font état du sentiment de « faire partie d'un groupe qu’ils pensent être cool », « faire ce que font leurs amis » et ils « pensent que cela leur donne l'air d'être plus âgés ». Ces points de vue suggèrent que les enfants estiment que l'appartenance à un groupe social est un facteur clé dans l'adoption de comportements de vapotage par les jeunes. Les enfants ont également indiqué que les cigarettes électroniques étaient « peu chères à l'achat » et qu'ils pensaient que cela contribuait à ce que d'autres jeunes de leur âge aient facilement accès aux produits de vapotage.

Lorsqu'on leur a demandé quels étaient les principaux endroits où ils étaient exposés à la publicité pour les produits de vapotage, ils ont répondu majoritairement les magasins spécialisés (87 %), Internet (29 %), les stations-services (19 %) et la presse écrite (10 %), les panneaux d'affichage (10 %) et les cinémas (10 %).

Concernant l’accessibilité des produits, seuls 22% ont déclaré qu’il n’était pas facile de contourner les restrictions d’âge lors de l’achat, l’Irlande interdisant la vente de ces produits aux moins de 18 ans.

La majorité des adolescents et jeunes adultes qui vapotent n’ont jamais fumé auparavant

Concernant la catégorie des 13-16 ans, 36% (n=134) ont déclaré vapoter actuellement. Parmi eux, la moitié n’avait jamais fumé auparavant et un tiers indiquait vapoter quotidiennement.

Près de trois quarts (73%) de cette tranche d’âge ont mentionné voir des jeunes de leur âge vapoter plusieurs fois par semaine voire tous les jours (52%).

La majorité des personnes interrogées ont indiqué qu'elles avaient commencé parce qu'elles « aimaient les saveurs » (27 %), « parce que leurs amis le faisaient » (24 %) et « pour essayer quelque chose de nouveau » (21 %). Seuls 2% des répondants ont indiqué vapoter pour arrêter de fumer.

Les répondants de cette catégorie d'âge qui ont déclaré acheter eux-mêmes des produits de vapotage ont indiqué qu'ils achetaient ces produits auprès de diverses sources, notamment dans un magasin de produits de vapotage (32 %), un magasin local (magasin d’électronique, épicerie, stations-services, etc ; 31 %) et auprès d’amis (29 %). 93% adolescents de cette catégorie d’âge estiment qu’il est facile de contourner les restrictions d’âge concernant la vente de ces produits.

Parmi les facteurs d'incitation à la consommation mentionnés figure le prix de ces produits : les cigarettes électroniques « ne sont pas chères ». Les arômes et la capacité perçue d'utiliser des produits du vapotage dans des lieux où il est interdit de fumer du tabac ont également été identifiés comme des facteurs clés pour l'augmentation de la consommation des cigarettes électroniques.

Parmi les jeunes adultes, 70% des répondants âgés de 17 à 24 ans (n=125) ont indiqué qu'ils vapotaient actuellement dont 27% quotidiennement. 51% ont déclaré n’avoir jamais fumé auparavant. La majorité d’entre eux (52%) se fournit dans les magasins de vapotage. Comme dans la tranche d'âge des 13-16 ans, le vapotage contribue à une identité soigneusement élaborée et son utilisation est assimilée à la mode, et « l'aspect de la cigarette électronique » en termes de couleur est considéré par de nombreuses consommatrices comme un élément important dans le choix de la marque.

La nécessité de mieux réglementer les dispositifs de vapotage pour protéger les jeunes

L'étude indique que, dans toutes les tranches d'âge, il existe un lien entre une identité « cool » et l'utilisation des produits du vapotage. Elle révèle également qu’un nombre important d’adolescents et jeunes adultes se sont initiés au vapotage afin de se sentir inclus parmi leurs pairs. Les jeunes consultés dans le cadre de l'étude estiment aussi que le marketing des produits de vapotage les cible directement. Ils trouvent les packagings attractifs, ressemblant parfois à des jouets et constituant de véritables accessoires. Ils évoquent également la grande disponibilité d'arômes, de couleurs et de possibilité de personnalisation du produit.

Cette étude fournit des recommandations clés aux décideurs politiques pour enrayer la consommation en hausse des produits du vapotage chez les adolescents irlandais. Selon les auteurs, il faudrait notamment envisager de légiférer pour interdire les arômes et augmenter sensiblement le prix des produits de vapotage afin de les rendre moins accessibles aux enfants. D'autres restrictions devraient être imposées en matière de publicités pour ces produits. Les auteurs recommandent en la matière d’aligner les règles sur celles concernant les produits du tabac. Ils préconisent également de diffuser des messages de santé publique cohérents et de mener des campagnes de prévention à l’attention du grand public abordant notamment les risques et conséquences du vapotage pour les plus jeunes.

©Génération Sans Tabac

AE

Mots-clés : Irlande, vapotage, adolescents, jeunes adultes, enfants, cigarette électronique, arômes, publicité, mode de vie

[1] Foróige Sligo Release Vaping Research Report, publié le 26 octobre 2023, consulté le 3 novembre 2023