Le tabagisme a un impact négatif direct sur le droit à la vie, le droit à la santé, le droit à l’éducation, le droit des enfants, ou encore le droit des femmes. L’industrie du tabac développe en effet un ciblage basé sur l’ethnie, le sexe, l’âge, ou encore les préférences sexuelles. Cette stratégie marketing a des conséquences directes sur les prévalences de ces groupes. On observe par exemple que le taux de fumeurs dans la communauté LGBT est 2,5 fois plus élevé que la moyenne.
Les droits liés à la lutte antitabac vont au-delà du seul droit à la santé. Les États et leurs citoyens doivent être dotés des connaissances, des ressources et de la capacité de faire respecter leurs droits. Ils doivent également être en mesure de résister aux pressions exercées par l’industrie du tabac sous des vocables tels que la «Responsabilité Sociale des Entreprises», «l’investissement social des entreprises» ou sous la forme d’actions de lobbying. L’industrie du tabac s’oppose en effet, systématiquement, aux progrès en matière de santé publique, et donc à la réalisation des droits des individus.