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Une star de Bollywood s’excuse d’avoir participé à une publicité pour le tabac à mâcher

Interpellé par des internautes, l’acteur Akshay Kumar a annoncé mettre fin au partenariat commercial qui l’unissait à un fabricant de gutka (tabac à mâcher traditionnel).

Après avoir été chahuté plusieurs jours sur les réseaux sociaux, Akshay Kumar a annoncé le 21 avril sur Twitter rompre le contrat qui le liait à Vimal, un fabricant de gutka[1]. Dans un film publicitaire reprenant les codes du film d’action, Akshay Kumar avait rejoint deux autres stars bollywoodiennes déjà recrutées par Vimal, Ajay Devgn et Shah Rukh Khan.

Les fans de Akshay Kumar ont cependant peu apprécié que leur idole se compromette avec un producteur de tabac, après avoir défendu qu’il ne cèderait jamais à de telles propositions. Les internautes ont produit plusieurs mêmes[2] sur ce sujet et ont fait circuler la vidéo où Kumar déclarait : « J’ai reçu beaucoup de propositions de la part des entreprises de gutka pour une somme confortable, mais je les ai rejetées. Je ne ferai jamais la promotion de quoi que ce soit de néfaste juste pour de l’argent ».  Le reniement de ses propres déclarations a heurté de nombreux admirateurs de l’acteur, choqués par cette incohérence entre valeurs et réalité.

Un mea culpa sous la pression des internautes

Quelques jours plus tard, Akshay Kumar annonçait la fin de ce partenariat commercial et exprimait ses excuses aux fans qu’il avait contrariés. « Je promets d’être extrêmement attentif lors de mes futurs choix », a-t-il indiqué, en précisant que la campagne publicitaire en cours continuerait d’être diffusée jusqu’à la fin légale du contrat. Il a également déclaré qu’il reverserait les sommes perçues à des œuvres caritatives.

A son tour questionné sur sa participation à cette campagne publicitaire, Ajay Devgn a quant à lui estimé qu’il s’agissait d’un « choix personnel », et que « si certaines choses sont si mauvaises, alors elles ne devraient pas être vendues »[3]. Ce dernier argument est régulièrement repris par les industriels du tabac pour justifier que leurs produits soient commercialisés sans entraves et pour se présenter comme une industrie parmi d’autres. Les acteurs de la société civile estiment au contraire qu’une évaluation rigoureuse des produits du tabac et des pratiques des fabricants de tabac devrait conduire à leur décommercialisation, sans pour autant réclamer une prohibition[4]

Le coût sanitaire du tabac oral

L’influence du cinéma sur les comportements sociaux et l’utilisation des placements de produits et comportementaux par l’industrie du tabac ont déjà été très documentés[5]. Cette influence peut atteindre des sommets en Inde, où les acteurs de cinéma sont parfois idolâtrés et vénérés comme des dieux vivants. Véritables modèles pour leurs fans, ces acteurs se doivent de rester irréprochables et fidèles à leur image.

La superstar Amitabh Bachchan, icône historique du cinéma indien, avait rencontré un problème similaire en octobre 2021 ; suite à la lettre ouverte d’un oncologue et sous la pression populaire, il avait lui aussi mis fin au contrat commercial qui le liait à un fabricant de pan masala (un autre type de tabac à mâcher), tout en reversant ses gains à une œuvre de bienfaisance[6].

Les produits du tabac oraux sont traditionnellement largement répandus en Inde, où l’on estime qu’ils concernent 200 millions d’utilisateurs, les produits de tabac fumé étant moins bien considérés socialement. Cette consommation de tabac oral est à l’origine d’une forte proportion de cancers de la bouche dans ce pays, estimée à 77 000 nouveaux cas et à 55 000 décès par an[7].

Mots-clés : Inde, tabac à mâcher, gutka, cinéma

©Génération Sans Tabac

MF


[1] Akshay Kumar apologises to fans after pan masala brand backlash, steps back as ambassador: ‘Your reaction has deeply affected me…’, The Indian Express, publié le 21 avril 2021, consulté le 22 avril 2022.

[2] Les « mêmes » sont des détournements d’images ou de films, publiés sur Internet pour commenter un sujet.

[3] Sudha N, INTERVIEW: Ajay Devgn On Runway 34, Pan India Movies And Brand Endorsement Controversy, FilmiBeat, modifié le 22 avril 2022, consulté le 22 avril 2022.

[4] This is not prohibition, Action on Smoking and Health, consulté le 25 avril 2022.

[5] Le cinéma indien continue de faire l’apologie du tabagisme, Génération Sans Tabac, publié le 15 janvier 2021, consulté le 22 avril 2022.

[6] Une vedette de Bollywood rompt son contrat publicitaire avec un fabricant de tabac, Génération Sans Tabac, publié le 13 octobre 2021, consulté le 22 avril 2022.

[7] Borse, V., Konwar, A. N., & Buragohain, P. (2020). Oral cancer diagnosis and perspectives in India. Sensors international, 1, 100046. https://doi.org/10.1016/j.sintl.2020.100046

Comité national contre le tabagisme |

Publié le 25 avril 2022