Au Royaume-Uni, Action for Smoking and Health (ASH) alerte les autorités sanitaires à propos d’un vide juridique permettant aux compagnies de tabac de distribuer gratuitement des produits du vapotage aux mineurs.
Au Royaume-Uni, les compagnies de tabac ou les marques indépendantes de vapotage distribuent régulièrement des échantillons de vapotage gratuits aux adultes en utilisant des agences de communication ou d’événementiels comme tiers opérant dans les centres-villes, aux abords des gares et dans les festivals. ASH a déclaré que des équipes travaillant pour Vype (BAT) avaient récemment fait la promotion de la marque à Brighton, Bristol et Bath, où une jeune fille de 17 ans a été approchée et s’est vue offrir un échantillon gratuit, en échange de son adresse e-mail et sans aucune tentative d’établir son âge et sans information que le produit contenait de la nicotine[1].
A l’issue d’une consultation, il semble qu’il ne soit pas illégal de distribuer des e-cigarettes gratuites aux mineurs au Royaume Uni. En effet, les cigarettes électroniques ne sont pas couvertes par les règles de la loi sur la publicité et la promotion du tabac dans le pays[2] « interdisant la distribution gratuite » car elles ne sont pas considérées comme un produit du tabac. ASH considère que la réglementation relative aux cigarettes électroniques en matière de distribution de produits gratuits aux mineurs n’est pas suffisamment précise.
Déborah Arnott, directrice d’ASH UK dénonce l’hypocrisie de BAT sur ces tactiques marketing. Il est en effet indiqué sur le site internet de la compagnie « Il est essentiel que les produits du tabac ou de la nicotine ne soient pas commercialisés auprès des jeunes. Compte tenu de la nature de nos produits, nous prenons au sérieux notre engagement à les commercialiser de manière responsable et uniquement auprès des adultes »[3]. Un rappel similaire sur la page internet de Vype mentionne : « … Les cigarettes électroniques Vype ne peuvent pas être utilisées par les personnes de moins de 18 ans… »[4]. Selon ASH, il s’agit d’une nouvelle illustration des pratiques de l’industrie du tabac qui se présente comme un acteur responsable, respectant la loi, mais qui dans les faits, va à l’encontre de tout ce qui est fait pour lutter contre l’addiction chez les jeunes.
ASH a écrit au ministre de la Santé pour l’alerter à l’égard de cette situation et l’appelle à combler de ce vide juridique dans la réglementation sur les cigarettes électroniques.
Mots clés : Marketing, BAT, Vype, Vapotage, Royaume-Uni
[1] Jamie Doward, Legal loophole allows children to get free vape samples, The Guardian, 25 octobre 2020, consulté le 26 octobre 2020
[2] The Tobacco Advertising and Promotion Act 2002, section 22(5), comme initialement promulguée par le Bureau de l’information du secteur public.
[3] Youth Access Prevention, site internet de British American Tobacco, consulté le 26 octobre 2020
[4] Page d’accueil VYPE UK, consulté le 26 octobre 2020
