Pour se donner les moyens de ralentir au mieux la progression du virus du COVID-19 et d’éviter l’aggravation des symptômes chez les patients fumeurs, le gouvernement sud-africain avait, dès avril 2020, pris la décision d’interdire totalement la vente de cigarettes et de produits du tabac dans le pays[1]. Dernièrement, pour relancer l’activité économique et le tourisme dans la ville de Durban, les commerces ainsi que les hôtels, les restaurants, et les lieux de divertissement ont été autorisés à réouvrir[2] à condition de respecter une réglementation et des protocoles sanitaires stricts.
Mise en place de zones fumeuses, dans le cadre de la loi sudafricaine sur l’interdiction de fumer dans les lieux accueillant du public
À la suite de cette annonce, les casinos, les hôtels et les lieux de divertissements Suncoast de la ville de Durban ont rapidement informé leurs abonnés de leur réouverture prochaine et précisé, via un SMS, la mise en place de zones réservées aux fumeurs.[3]
Selon Lungi Mtshali, le porte-parole du Department of Cooperative Governance and Traditional Affairs, seule la vente des cigarettes est prohibée en Afrique du Sud, pas la consommation du tabac. Cependant, créer des zones fumeuses, alors que l’usage du tabac dans les lieux de convivialité est banni depuis 1993 semble contestable.
L’Afrique du Sud, à l’épreuve de la pandémie
Au-delà de sa conformité ou non-conformité légale, cette décision reste incompatible avec les efforts du gouvernement sudafricain pour ralentir la progression de la pandémie. Actuellement, l’Afrique du Sud reste le pays africain le plus touché par la crise sanitaire. Depuis mars, elle comptabilise près de 190 000 cas et les autorités craignent que ce chiffre n’explose encore dans les prochaines semaines.[4]
Tout comme l’affirment l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), l’Administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments (FDA) ainsi que la Société européenne de cardiologie (ESC)[5] le tabagisme est un facteur aggravant des symptômes du coronavirus, pouvant potentiellement entraîner une saturation des établissements de santé.
Par ailleurs, dans les lieux accueillant du public, le virus qui se fixe sur les particules de fumée de tabac peut s’en retrouver inhalé ou touché (sur le mobilier, les poignées, etc) par les clients ou les employés.[6]
Les zones fumeuses constituent donc un risque de contamination réel et non négligeable et en cela, une parfaite contradiction avec les initiatives du gouvernement.
[1] CNCT, En Afrique du Sud, les cigarettiers s’opposent aux mesures du COVID-19, Génération sans tabac (27 avril 2020 – consulté le 8 juillet 2020).
[2] SEHOSSOLO Cédric Lyonnel, L’Afrique du Sud rouvre ses espaces publics, www.africanews.com (5 juillet 2020 – consulté le 8 juillet 2020).
[4] MOUSSET Laura, Covid-19 en Afrique du Sud : flambée des contaminations, l’armée en renfort, www.france24.com (6 juillet 2020 – consulté le 8 juillet 2020).
[5] European Society of Cardiology, First comparison of dangers of tobacco cigarettes, e-cigarettes and waterpipes, www.medicalxpress.com (26 juin 2020 – consulté le 8 juillet 2020).
[6] DNF, Déconfinement : DNF recommande aux cafetiers et restaurateurs des mesures de sécurité adaptées à la crise pandémique, Génération sans tabac (2 juin 2020 – consulté le 8 juillet 2020).
