Actualités

quebec-medicago-vaccin-philip-morris

Québec : Medicago en difficulté du fait de l’actionnariat de Philip Morris

Medicago peine à produire et à vendre son vaccin Covifenz contre la COVID-19, et appelle à l’aide le gouvernement québécois.  

Depuis l’annonce, en février dernier, de la mise au point de son vaccin anti-COVID et de l’approbation de celui-ci par Santé Canada, qui avait pré-commandé plusieurs millions de doses, le laboratoire pharmaceutique Medicago cumule les déboires. Le vaccin Covifenz, qu’il produit, est un vaccin à protéine recombinante élaboré à base d’une plante voisine du tabac.

Un vaccin écarté par l’OMS

Covifenz a d’abord été le premier vaccin à avoir été, le 2 mars dernier, rejeté par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), au motif que Philip Morris International (PMI) est un actionnaire de ce laboratoire[1]. L’OMS avait rappelé que l’article 5.3 de la Convention-cadre pour la lutte antitabac (CCLAT) interdit aux états signataires d’associer les industriels du tabac aux politiques publiques de santé, y compris en tant que simple actionnaire d’un laboratoire.

Ce vaccin a ensuite été déclaré en avril par le Comité sur l’immunisation du Québec (CIQ) comme un vaccin de seconde intention, la préférence étant accordée aux vaccins à ARN messager. L’efficacité de Covifenz ne serait en effet que de 71 %, contre 94 % et 95 % pour les vaccins des laboratoires Moderna et Pfizer. L’usage de Covifenz serait ainsi uniquement envisagé pour les personnes de 18 à 64 ans, ayant une contre-indication aux vaccins à ARN messager ou craignant des effets indésirables de ces vaccins[2]. Le vaccin Covifenz n’est également considéré comme fiable que pour les deux premières doses, en attendant de nouveaux essais cliniques pour être habilité à constituer une dose de rappel.

D’importantes difficultés de production et de vente

Medicago devait livrer fin mai ses premières doses des vaccins, mais celles-ci ne l’étaient toujours pas au 12 juin dernier, suscitant de nombreuses interrogations au Québec comme au niveau fédéral. Medicago a récemment annoncé un retard de production de plusieurs semaines, sans indiquer de date précise de livraison.

Enfin, le 10 juin, Medicago annonçait être en grande difficulté financière, faute de trouver d’autres preneurs que le Canada pour son vaccin Covifenz, et faisait appel à l’aide du gouvernement québécois[3]. Le ministre de l’Economie et de l’Innovation du Québec, Pierre Fitzgibbon, a indiqué qu’il étudiait une possibilité d’aide du laboratoire, sous la forme d’un rachat des participations de PMI (21 %). « La détention par Philip Morris est un problème », a-t-il déclaré, désireux de sauver Medicago, fleuron de la bio-ingénierie québécoise. Des discussions étaient en cours avec le japonais Mistubishi, principal actionnaire (79 %) de Medicago.

Les infortunes de Medicago risquent ainsi de mettre à nouveau à contribution les finances publiques québécoises, déjà sollicitées en amont du projet de vaccin. « Il s’agit d’une situation prévisible », avait indiqué en mars sur ICI Première Gaston De Serres, médecin-épidémiologiste à l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), « Medicago a fait le choix d’accepter, il y a quelques années, Philip Morris comme étant un de ses actionnaires en sachant très bien la position de l’OMS. »[4] La forte réactivité de l’OMS et du monde médical vis-à-vis du vaccin Covifenz augure probablement les difficultés que rencontreront PMI et les autres industriels du tabac dans leur volonté de diversification vers l’univers pharmaceutique.

Mots-clés : Medicago, Covifenz, Québec, Canada, PMI

©Génération Sans Tabac

MF


[1] Le vaccin Covifenz écarté par l’OMS pour son affiliation à l’industrie du tabac, Génération Sans Tabac, publié le 21 mars 2022, consulté le 12 mars 2022.

[2] Lavoie M, COVID-19: un autre revers pour le vaccin de Medicago, Le Journal de Québec, publié le 19 avril 2022, consulté le 15 juin 2022.

[3] Bossé O, Le gouvernement du Québec songe à acheter des parts dans Medicago, Le Soleil, publié le 10 juin 2022, consulté le 15 juin 2022

[4] Morrissette-Beaulieu F, L’OMS suspend l’approbation du vaccin de Medicago, Radio-Canada, publié le 17 mars 2022, consulté le 12 mars 2022.

Comité national contre le tabagisme |

Publié le 20 juin 2022