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Au Québec, un juge rejette la demande de trois théâtres de fumer sur scène

Trois théâtres de Montréal contestaient devant le tribunal les contraventions qui leur avaient été dressées entre 2017 et 2019 pour avoir autorisé des comédiens à fumer sur scène. Le juge a refusé leurs arguments, en estimant que fumer ne peut être considéré comme un geste d’expression artistique[1].

A Montréal, les théâtres du Trident, de la Bordée et Premier Acte avaient tous trois laissé des comédiens fumer sur scène et avaient été verbalisés pour cela entre 2017 et 2019. Ils ont porté l’affaire en justice pour contester les amendes de 500 $ canadiens qu’ils ont reçues, estimant qu’elles portaient atteinte à la liberté d’expression artistique.

Fumer « ne constitue pas du contenu expressif »

Pour le Théâtre du Trident, il était reproché d’avoir fait fumer une cigarette à la sauge à une comédienne dans une pièce où le personnage refumait après avoir arrêté. « Refaire fumer cette personne-là exprimait à quel point elle craquait, qu’elle était en situation de crise dans sa vie », s’est défendue Anne-Marie Olivier, directrice artistique du théâtre, « ça fait partie de la liberté d’expression des metteurs en scène et des auteurs, autrices ». Pour les deux autres théâtres, il s’agissait aussi de cigarettes à la sauge, mais la Loi concernant la lutte contre le tabagisme du Québec assimile « à du tabac tout produit qui ne contient pas de tabac et qui est destiné à être fumé »[2]. Dans les trois affaires, ce sont les plaintes de spectateurs aux autorités qui ont déclenché les visites d’inspecteurs du ministère de la santé provincial.

Le juge Yannick Couture, qui instruisait l’affaire, a, pour sa part, estimé que fumer « ne constitue pas du contenu expressif » et qu’en conséquence « le geste n’entre pas dans le champ d’application de la protection offerte » par les chartes canadienne et québécoise des droits et libertés qui garantissent la liberté artistique. Aux plaignants qui faisaient valoir la nécessité pour le théâtre de coller au plus proche des situations réelles, le juge a rétorqué qu’une simulation à l’aide de fausses cigarettes ou d’effets spéciaux pourrait tout aussi bien convenir.

« C’est vrai qu’il y a des alternatives, mais les alternatives ne fonctionnent pas », considère Marc Gourdeau, directeur général et artistique du théâtre Premier Acte, « si on regarde ce que ça représente comme enjeu de santé publique versus l’entrave à la liberté de création et d’expression, c’est clair que c’est un recul ». Les dirigeants des trois théâtres ont annoncé leur intention de faire appel de cette décision.

Les cas au théâtre et au cinéma en France

Des polémiques similaires ont déjà eu lieu en France, au tournant des années 2010. Une plainte avait été déposée en 2008 contre le Théâtre Edouard VII pour avoir laissé un comédien fumer sur scène ; la procédure avait cependant été abandonnée suite à l’invalidation du constat d’huissier[3]. Rappelons que si certains spectacles s’autorisent parfois de représenter le tabagisme sur scène, cette pratique est en France aujourd’hui totalement illégale.

Les représentations du tabagisme dans les films et dans les séries TV retiennent quant à elles nettement plus d’attention, leur public étant considérablement plus large et les immixtions de l’industrie du tabac y étant plus nombreuses[4]. La logique est différente lorsqu’il s’agit d’une présence commanditée par l’industrie du tabac, qu’on désigne sous l’appellation du « placement de produit » ou « placement comportemental », puisqu’il s’agit alors d’une publicité illicite qui constitue un délit spécifique. Dans une étude dont la troisième édition a été publiée au printemps 2021[5], la Ligue contre le cancer a analysé 150 films français sortis entre 2015 et 2019, et a pu observer que les scènes de tabagisme dans les films ont tendance à se multiplier, dans une période où la consommation de cigarettes décroissait. L’étude était accompagnée d’un sondage qui confirmait l’influence des films sur le comportement tabagique des jeunes ; un constat qui doit pouvoir aussi s’étendre aux spectacles vivants.

Mots-clés : théâtre, justice, Québec, cinéma, Ligue contre le cancer

©Génération Sans Tabac

MF


[1] Rémillard D, Fumer une cigarette sur scène n’est pas un geste artistique, tranche un juge, Radio-Canada/ICI Québec, publié le 9 novembre 2021, consulté le 15 novembre 2021.

[2] Règlement d’application de la Loi concernant la lutte contre le tabagisme, LégisQuébec, mis à jour le 26 novembre 2016, consulté le 15 novembre 2021.

[3] La cigarette brûle les planches, Le Parisien, publié le 10 avril 2011, consulté le 15 novembre 2021.

[4] Génération Sans Tabac, Les jeunes plus enclins à vapoter après avoir été exposés au tabagisme dans les séries TV, publié le 3 septembre 2020, consulté le 15 novembre 2021.

[5] Ligue contre le cancer, Tabac et cinéma. Publié le 31 mai 2021, consulté le 15 novembre 2021.

Comité National Contre le Tabagisme |

Publié le 17 novembre 2021