Culture du tabac – Plutôt que de favoriser la rotation des cultures, nécessaire à la préservation des sols, l’industrie du tabac, peu soucieuse des dégâts environnementaux qu’elle génère, préfère consacrer des millions d’hectares à la monoculture de la feuille de tabac. L’absence de rotation dans l’agriculture favorise l’appauvrissement des sols en nutriments, et donc la fragilisation de la plante de tabac, qui rend cette dernière sujette aux parasites et à la contraction de différentes maladies[1].
Considérant ce raisonnement, le recours aux produits chimiques est inévitable, à l’instar des insecticides, des herbicides, des fongicides, des fumigeants, ou encore des régulateurs de croissance (agents de maturation ou inhibiteurs de croissance). Les quantités utilisées sont loin d’être anecdotiques : le tabac est la sixième industrie agricole la plus consommatrice en pesticides par surface cultivée[2], avec 185 000 tonnes de pesticides déversées tous les ans[3].
Si une grande partie de ces produits sont interdits en France, 90% des feuilles de tabac sont cultivées dans les pays en voie de développement[4], dont les cadres législatifs moins protecteurs permettent la perpétuation de ces pratiques.
L’utilisation de produits chimiques pour la culture du tabac se traduit par une intoxication des sols et des nappes phréatiques, mais également par une mise en danger directe des cultivateurs, qui ne connaissent bien souvent pas les dangers d’une telle exposition.
Enfin, la plante de tabac absorbe bien plus d’azote, de phosphore et de potassium que n’importe quel autre produit agricole, impliquant le recours massif aux engrais pour permettre le bon développement des feuilles. Cette pratique a pour conséquence d’accélérer l’appauvrissement des sols, qui deviennent rapidement infertiles : la boucle est bouclée. Dans ses articles 17 et 18, la Convention-cadre de l’Organisation Mondiale de la Santé pour la lutte antitabac souligne la nécessité de tenir compte des impératifs environnementaux, et de proposer des alternatives économiquement viables à la culture du tabac.
[1] WHO, OMS « Tobacco and its environmental impact : an overview », Rapport de 72p. (en anglais). https://www.who.int/tobacco/publications/environmental-impact-overview/en/
[2] « Potent pesticides nused on tobacco », CBS News, Avril 2003.
https://www.cbsnews.com/news/potent-pesticides-used-on-tobacco/
[3] « Fumer tue … l’environnement : l’impact environnemental du tabac », E-RSE, 31 mai 2016,
https://e-rse.net/impact-environnementa-cigarette-tabac-20211/#gs.vpyph9
[4] « Culture du tabac : les impacts sociaux-économiques et environnementaux », Stop-Tabac, Février 2012,
