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Le Malawi engagé dans la sortie de la culture du tabac

Le président du Malawi, Lazarus Chakwera, a déclaré mardi 21 avril vouloir faire sortir le pays de la culture du tabac, pour laquelle il ne voit pas d’horizon économique viable[1]. La culture du tabac demeure la principale source financière du pays et correspond à 70% des recettes en devises étrangères du pays.

Pour le président malawien, l’avenir de la culture du tabac est menacé les dispositions de lutte contre le tabagisme soutenues par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) se traduisant par une diminution de la demande à travers le monde.

Le coût économique, humain et environnemental de la culture du tabac au Malawi

Le Malawi fait partie aujourd’hui des dix plus grands producteurs mondiaux de feuilles de tabac. Historiquement considérée comme un « or vert », la culture du tabac structure en réalité une grande partie de l’économie malawienne, particulièrement vulnérable aux fluctuations de la demande mondiale. Ainsi, en 2020, une crise économique a secoué le pays, après l’annonce des Etats-Unis de bloquer les importations de feuilles de tabac provenant du Malawi, accusé d’exploiter près de 80 000 enfants dans les plantations. Au-delà de créer une très forte dépendance économique, l’articulation du pays autour de la culture du tabac, très peu rentable, plonge le Malawi dans une pauvreté endémique et multigénérationnelle. Enfin, la culture de tabac, demandant de fortes ressources en bois, en eau, et en produits chimiques, conduit à un désastre environnemental. Ainsi, entre 2000 et 2016, le pays a perdu 14% de sa surface forestière. Cette déforestation, en plus de créer un bouleversement de l’écosystème, diminue l’accessibilité de la population à l’eau potable, alors que le pays est déjà directement menacé par un risque de pénurie.

Vers une culture industrielle du cannabis

Alors que Lazarus Chakwera a annoncé son ambition d’amorcer une transition afin que l’économie malawienne soit « sevrée du tabac », au profit de « cultures plus durables et plus rentables », le pays a récemment promulgué une loi autorisant la culture industrielle du cannabis, qui, selon le président, devrait davantage profiter aux cultivateurs. Le Malawi fait partie des derniers pays non-signataires de la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac (CCLAT), qui prévoit d’offrir des solutions économiquement viables à la culture du tabac, notamment à travers des aides à la reconversion vers des cultures plus rentables et moins énergivores. A ce titre, on peut douter que la culture de cannabis soit identifiée par l’OMS comme une « alternative crédible » à la culture de tabac.

Mots clés : Malawi, Culture, Cannabis, CCLAT

©Génération Sans Tabac


[1] Voice of America, Malawi President Proposes Switch from Growing Tobacco, 20/04, 2021, (consulté le 21/04/2021)

Comité National Contre le Tabagisme |

Publié le 22 avril 2021