Dans un article[1] publié le 9 mars 2020 dans la Harvard Kennedy School Misinformation Review, les chercheurs de l’Annenberg Public Policy Center (APPC) ont constaté que de 2013 à 2019, différents types de vidéos populaires sur le thème du tabac et des produits du vapotage sur YouTube ont connu « une augmentation spectaculaire des vues par jour, en particulier pour les didacticiels sur les produits de vapotage ».
YouTube est le deuxième site le plus populaire aux États-Unis, après Google, et touche 85% des adolescents. Cette large diffusion et sa forte présence parmi les publics de jeunes lui donnent un pouvoir d’influence quant aux informations reçues par les jeunes, quel que soit le sujet, y compris ce qui concerne les produits dangereux pour leur santé, comme le tabac.
La recherche fait suite à une analyse de contenu réalisée en 2013 par l’APPC qui a identifié cinq grandes catégories de vidéos pro-tabac sur YouTube. Les chercheurs de l’APPC ont utilisé un ensemble de mots clés pour localiser des vidéos pro-tabac sur YouTube, à partir desquels ils ont utilisé un ensemble de 200 vidéos sélectionnées de manière aléatoire pour créer cette taxonomie.
- Des présentations amusantes concernant l’utilisation des produits du tabac;
- Des vidéos didactiques (plus particulièrement sur le vapotage et son utilisation;
- Des vidéos qui affirment se rattacher au thème de la réduction de risques et qui présentent comment les risques de l’usage du tabac pourraient être gérés par diverses « corrections », et ce, sans aucune justification ou fondement scientifique
- Des vidéos dans lesquelles il est affirmé que le tabagisme a des effets positifs sur la santé ;
- Des vidéos abordant la question des risques avec des affirmations selon lesquelles les risques de l’usage du tabac sont minimisés à l’instar de n’importe quel autre risque dans la vie, sans que ces risques des produits du tabac soient abordés.
En 2019, la vidéo « pédagogique » la plus vue portait sur « l’art de la vape », qui avait enregistré plus de 40 millions de vues au total, soit plus de 68 000 par jour depuis son lancement. En 2017, une vidéo en anglais intitulée « Is nicotine bad for you ? » (Est-ce que la nicotine est mauvaise pour vous ?) a fait presque 345 000 vues. Cette dernière promeut les bienfaits de la nicotine sur la santé.
L’accès aisé à ces vidéos suggère que YouTube est un environnement fertile pour la promotion des produits du tabac et du vapotage malgré l’interdiction de la publicité qui est censée s’appliquer. Pour les pays ne pouvant interdire de telles publicités et compte tenu de la difficulté à faire appliquer ces interdictions sur Internet, une façon de contrer les vidéos trompeuses[2] sur le tabac, selon l’équipe APPC, est de placer des publicités correctives qui contrent la désinformation sur la même page que les vidéos pro-tabac.
[1] Albarracin D, Romer D, Jones C, Hall Jamieson K, Jamieson P Misleading Claims About Tobacco Products in YouTube Videos: Experimental Effects of Misinformation on Unhealthy Attitudes J Med Internet Res 2018;20(6):e229
[2] Daniel Romer, Patrick E. Jamieson, Kathleen Hall Jamieson, Christopher Jones & Susan Sherr (2017) Counteracting the Influence of Peer Smoking on YouTube, Journal of Health Communication, 22:4, 337-345, DOI: 10.1080/10810730.2017.1290164
