Pour identifier les tactiques ou campagnes de promotion d’alternatives « plus sures » de l’industrie du tabac pendant la pandémie, le Réseau européen pour la prévention du tabagisme et du tabac (ENSP) a distribué un questionnaire en ligne à ses membres dans toute l’Europe. Sur les 22 pays participants, 14 ont signalé diverses formes d’ingérence de l’industrie du tabac pendant la pandémie[1].

Depuis le début de la pandémie, les principales compagnies de tabac ont cherché à travers des initiatives de type RSE, « Responsabilité Sociale d’Entreprise » à se présenter comme des alliés de la santé publique dans la lutte contre le virus. Elles profitent ainsi du contexte sanitaire pour essayer de saper les mesures de lutte antitabac en offrant aux gouvernements des sommes d’argent, des fournitures médicales. Elles déploient également des stratégies marketing afin de faire la promotion de certains de leurs produits, notamment Philip Morris International (PMI) et British American Tobbaco (BAT). Ces fabricants ont multiplié les initiatives pour mettre en avant leurs nouveaux produits de tabac et de nicotine en Europe. Pendant le confinement, les sociétés ont tout particulièrement assuré à leurs clients la livraison gratuite et ont augmenté leur activité sur les médias sociaux[2].

L’ENSP dans son rapport relève les faits suivants :

• En Italie, le cigarettier PMI a fait don de 1 000 000 d’euros à la Protection civile pour des achats de fournitures médicales et a lancé la campagne #DueVoltePiùVicini (#TwoTimeCloser) pour lever des fonds supplémentaires avec un engagement à doubler les dons de ses employés, buralistes et consommateurs inscrit au club IQOS, du nom de son nouveau produit de tabac chauffé.
• PMI a décidé de ne plus contrôler la validité de l’identité de l’acheteur (et notamment son âge) lors de la livraison de ses nouveaux produits chauffés au Portugal.
• PMI a mis en place des offres spéciales, la « livraison sans contact » et la livraison à domicile de ses produits dans au moins 18 pays européens. La société a également fait la promotion de séries musicales à domicile et lancé des clips exclusifs pour promouvoir le tabac[3].
• En Bulgarie, Philip Morris Bulgaria a fait don de 150 000 euros à la Fondation BCause pour lutter contre la COVID-19. Cette action a été accompagnée d’une couverture médiatique louant le leadership de Philip Morris International et Philip Morris Bulgarie en ce qui concerne les produits du tabac chauffés.
• En Roumanie, en Espagne, en Italie, PMI et BAT se sont appropriés les hashtags «StayAtHome» (Restez chez vous) promus par les gouvernements et les autorités sanitaires pour commercialiser leurs produits de tabac chauffé IQOS et Glo[4]
• En Suisse, BAT a proposé de fournir gratuitement des produits du tabac sans fumée aux membres de l’armée suisse actuellement déployés dans le pays.
• En règle générale, à travers l’Europe, des campagnes marketing pour les produits du tabac chauffé utilisant des références à la COVID-19 ont été observées en ligne, sur les réseaux sociaux et via des échanges SMS.

Ces exemples soulignent l’existence d’une stratégie d’ensemble de la part des cigarettiers. Elle vise à améliorer l’image des fabricants à travers des opérations de communication en direction des médias et des gouvernements. L’enjeu est également de profiter de la situation de crise sanitaire pour promouvoir des nouveaux produits présentés comme plus sûrs et ce faisant, renormaliser la consommation de tabac.  De telles actions sont contraires aux dispositions du traité de l’OMS, la Convention Cadre pour la Lutte Antitabac, laquelle prévoit en article 5.3 de « protéger la politique de santé contre les intérêts commerciaux et autres de l’industrie du tabac ». Le réseau européen de santé ENSP souligne que le non-respect par les gouvernements de cette obligation remettrait en cause leur crédibilité et capacité à lutter efficacement contre le tabagisme et ses dégâts sanitaires y compris dans la maladie de Covid19  [5].

Mots clés : Tabac chauffé, Covid19, Europe

©Génération Sans Tabac

[1] Girvalaki C, Mechili EA, Loghin CR, Filippidis FT. Social responsibility during the COVID-19 pandemic: Tobacco industry’s trojan horse in Europe. Tobacco Prevention & Cessation. 2020;6(June):37. doi:10.18332/tpc/123244.

[2] Observatoires de l’industrie du tabac face à la pandémie de Covid19, Génération Sans Tabac

^[3] Big Tobacco is exploiting Covid19 to market its harmful products, Campaign for Tobacco-Free Kids, Mai 2020 consulté le 14 octobre 2020

[4] Ibid

[5] Covid 19 : alerte à l’attention des fumeurs et vapoteurs, Génération Sans Tabac, 30 mars 2020, consulté le 14 octobre 2020

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