Une étude transversale a utilisé les données de la National Youth Tobacco Survey pour rendre compte de l’évolution de la consommation de produits à base de nicotine chez les collégiens et lycéens aux Etats-Unis depuis 1999[1] ainsi que les risques associés à ces consommations. L’étude révèle que l’exposition et la consommation des produits à base de nicotine était en diminution jusqu’à l’arrivée et le développement des cigarettes électroniques.
Cette étude inclut 16 années de données d’enquêtes transversales. Chaque enquête a été réalisée auprès d’un échantillon de 15 000 à 36 000 élèves scolarisés de la 6e à la terminale. Pour estimer l’exposition à la nicotine, l’étude a évalué l’utilisation, au cours des 30 jours précédents l’enquête, de différents produits du tabac et de la nicotine (cigarettes, cigares, tabac à mâcher/priser, cigarettes électroniques, bidis, narguilé et kreteks), mesurant la fréquence de consommation en nombre de jours pour chaque produit.
La fréquence d’utilisation de cigarettes, de cigares, de tabac à mâcher a été incluse dans l’ensemble des enquêtes, la fréquence d’utilisation de bidis et de kreteks a été prise en compte dans les études de 1999 à 2011, la fréquence d’utilisation de cigarettes électroniques a été ajoutée à compter de 2014 et celle d’utilisation du narguilé depuis 2016.
Baisse de la prévalence tabagique, hausse du vapotage
Au cours des 2 dernières décennies, la consommation des produits du tabac a diminué régulièrement chez les adolescents américains. En 2020, 1,6 % des collégiens et 4,6 % des lycéens ont déclaré avoir consommé des cigarettes au cours des 30 derniers jours, contre, respectivement, 12,8 % des collégiens et 34,8 % des lycéens en 1999.
En revanche, la consommation des cigarettes électroniques a considérablement augmenté ces dernières années. Depuis 2014, la cigarette électronique est devenue le produit à base de nicotine le plus utilisé par les collégiens et lycéens. De 2017 à 2019, la consommation de ces produits est passée de 11,7 % à 27,5 % chez les lycéens et de 3,3 % à 10,5% chez les collégiens. En 2020 cependant, cette consommation a diminué substantiellement et s’établissait à 19,6% des lycéens et 4,7% des collégiens. Pour les auteurs de l’étude, les raisons précises de la diminution de la consommation en 2020 ne sont pas connues mais peut être attribuée aux cas de pneumopathies associées au vapotage (EVALI) qui se sont déclarées aux États-Unis en 2019.
Une reprise de l’exposition globale à la nicotine avec le développement des cigarettes électroniques
Pour les lycéens et les collégiens, le nombre moyen de jours d’exposition et de consommation de produits à base de nicotine a diminué régulièrement jusqu’en 2013 avant la popularité des cigarettes électroniques.
En moyenne, sur l’ensemble des lycéens interrogés, le nombre moyen de jours d’exposition et de consommation de nicotine était de 5,6 jours par mois en 1999, et il a diminué pour atteindre 2,2 jours par mois en 2017, avant de remonter et représenter 3,6 jours par mois en 2020. Pour les collégiens, le nombre moyen de jours d’exposition et de consommation de produits de nicotine a fluctué de 1,3 jour par mois en 1999, à 0,4 jour par mois en 2017, et 0,7 jour par mois en 2020.
Si l’on retient les jeunes ayant indiqué consommer des produits du tabac et de la nicotine, le nombre de jours d’exposition et de consommation a diminué assez régulièrement, passant de 16,8 jours par mois en 2000 à 12,1 jours/mois en 2015, puis a augmenté à nouveau pour représenter 15,3 jours/mois en 2020. Parmi les collégiens consommateurs, le nombre de jours d’exposition/consommation était globalement stable aux alentours de 11,5 jours par mois de 2000 à 2009, puis a diminué à 8 jours par mois en 2015 et a augmenté 11 jours par mois en 2020.
Des incertitudes quant aux risques associés à la cigarette électronique
Cette étude suggère que l’augmentation des risques pour la santé associée à l’utilisation de produits à base de nicotine chez les adolescents américains dépend de l’évaluation des risques associés au vapotage.
Pour tenir compte des risques différentiels à long terme pour la santé des produits, l’étude a traité tous les produits du tabac combustibles (cigarettes, cigares, narguilés, bidis et kreteks) comme ayant une pondération de risque de 1. Etant donné qu’il n’y a pas de pondération de risque convenue pour l’utilisation des cigarettes électroniques, les auteurs ont fait varier la pondération de risque de 0.1 à 1 pour démontrer l’éventail complet des possibilités.
Avec une pondération de risque de la cigarette électronique ajustée à 0,1, le nombre moyen de jours d’exposition/consommation chez les lycéens a continué de diminuer depuis 2013, passant de 2,5 jours par mois à 2 jours par mois en 2019 et 1,4 jour par mois en 2020. Avec une pondération de risque de 1, identique à celui des produits combustibles, le nombre moyen de jours d’exposition/consommation a augmenté régulièrement depuis 2013 pour atteindre 5,3 jours par mois en 2019 et 3,9 jours par mois en 2020. Des tendances similaires ont été observées chez les collégiens.
Les auteurs rappellent que bien que l’utilisation de la cigarette électronique soit probablement beaucoup moins dangereuse pour la santé que le tabagisme, le vapotage chez les adolescents suscite de sérieuses inquiétudes. La plupart des cigarettes électroniques contiennent de la nicotine, exposant les jeunes au principal produit chimique responsable de la dépendance chez les fumeurs. La nicotine peut être particulièrement nocive pour les adolescents et leur cerveau en développement. Des études ont rapporté que l’utilisation de cigarettes électroniques par des jeunes qui n’ont jamais fumé augmente la probabilité qu’ils essaient de fumer dans les 6 – 18 mois qui suivaient l’initiation à la cigarette électronique.
Mots clés : Nicotine, Etats-Unis, adolescents, cigarettes électroniques, vapotage
AE
[1] Sun R, Mendez D, Warner KE. Trends in Nicotine Product Use Among US Adolescents, 1999-2020. JAMA Netw Open. 2021;4(8):e2118788. doi:10.1001/jamanetworkopen.2021.18788
