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Afrique du Sud. Un cigarettier accusé de contrebande en période de pandémie

En Afrique du Sud, le cigarettier Gold Leaf Tobacco Corporation (GLTC), membre de la Fair Trade Independent Tobacco Association (Fita), est accusé d’avoir organisé une contrebande de cigarettes en période de pandémie. L’ONG Tax Justice South Africa, à l’origine de l’accusation, a annoncé avoir déposé des éléments de preuves à la justice sud-africaine[1]

La Gold Leaf Tobacco Corporation aurait vendu plus de dix millions de cigarettes par jour pendant cinq mois, alors que le gouvernement avait exceptionnellement interdit la vente de produits du tabac, en raison du contexte de pandémie de Coronavirus. Le cigarettier est pointé du doigt pour avoir proposé des cigarettes à prix réduits, et pratiqué une évasion fiscale en ne payant pas de taxes sur la vente de ses produits. Enfin, ces ventes, réalisées en dehors de tout cadre légal, n’offraient aucune garantie sur la protection des mineurs du tabagisme.

Des prix considérablement réduits

Selon les données rendues disponibles, GLTC vendait et livrait à domicile des cartouches de cigarettes pour 225 rands, soit 11,65 euros, alors que les seules taxes sur un tel produit s’élèvent à 203,50 rands (10,53 euros). La Tax Justice South Africa estime que si la GLTC avait pratiqué ces tarifs tout en s’acquittant des taxes, le cigarettier aurait perdu 100 Rands par cartouche (5,18 euros).

La contrebande, pratique récurrente de l’industrie

De son côté, la FITA a accusé la Tax Justice South Africa d’avoir été financée par les majors de l’industrie du tabac afin de porter atteinte aux fabricants locaux. Pour rappel, la FITA avait été à l’origine d’un recours en justice à l’encontre de la décision gouvernementale de suspendre les ventes de tabac en Afrique du Sud. La FITA affirmait le caractère « nécessaire » de la consommation tabagique. Cet argument n’a pas été retenu par la Haute-cour de Justice de Pretoria. Alors que l’industrie du tabac instrumentalise massivement l’argument du commerce illicite pour bloquer les hausses de taxe, ces accusations, si elles sont avérées, montrent à nouveau que les cigarettiers n’hésitent pas à organiser eux-mêmes le trafic de tabac[2], auquel ils prétendent pourtant publiquement s’opposer. La capacité de l’industrie du tabac à sortir de la légalité indique la nécessité de ne pas la considérer comme un partenaire légitime et fiable pour les pouvoirs publics.

Mots clés : Contrebande

©Génération Sans Tabac


[1] Lobby group accuses Gold Leaf Tobacco of tax evasion and illict trade during ban, Cape Talk, 16 septembre 2020, consulté le jour même

[2] Gilmore, Rowell, « The Tobacco industry’s latest scam: How Big Tobacco is still facilitating tobacco smuggling, while also attempting to control a global system designed to prevent it », Tobacco Control, 2018

Comité National Contre le Tabagisme |

Publié le 17 septembre 2020