En septembre 2019, le groupe British American Tobacco, numéro deux du secteur du tabac en Belgique, avait pris la décision de contester devant le Conseil d’État deux arrêtés royaux[1] prévoyant respectivement l’adoption des paquets neutres et l’uniformisation des unités de conditionnement. Ces mesures sont entrées en vigueur le 1er janvier 2020.
Une mesure antitabac qui selon la firme ne ralentirait pas la consommation de tabac dans le plat pays
L’introduction des paquets neutres s’applique depuis la nouvelle année aux cigarettes, au tabac à rouler, et tabac à chicha, mais également aux produits connexes du tabac, comme le papier, les tubes et les filtres. L’objectif poursuivi est de rendre le tabac moins attrayant par ses emballages. L’enjeu est surtout de limiter l’attractivité des produits – et notamment des nouveaux produits – du tabac pour la jeune génération.
En contestant cette décision, le groupe cigarettier estime qu’il s’agit d’une mesure non justifiée au regard de son objectif en ce qu’elle n’aurait aucun effet sur la consommation et ne découragerait pas la décision d’achat des consommateurs. Par ailleurs, l’entreprise pointe également le fait que cette prise de décision aurait dû être soumise par le biais d’une loi et non pas par celui d’un décret.
La Belgique, en haut du classement des bons élèves de la lutte contre le tabac
En Europe, la Belgique est le cinquième pays à mettre en place cette mesure antitabac, après la France et le Royaume-Uni en 2017, la Norvège et l’Irlande en 2018.
Pour information, les fumeurs quotidiens représentaient 15% de la population belge en 2018[2], un taux considéré comme relativement bas, comparé à la moyenne européenne. Plus marquant encore, la prévalence tabagique quotidienne belge a chuté de 40% entre 1997 et 2018. Autant dire que la Belgique détient la recette pour une réduction du tabagisme efficace et que la décision des paquets neutres n’est pas aussi irréfléchie qu’aimerait le faire entendre BAT.
[2] Consommation de tabac, www.belgiqueenbonnesante.be (consulté le 23 juin 2020).
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CNCT, Lutte antitabac : la Belgique en progression, Génération sans tabac (27 février 2020 – consulté le 23 juin 2020).
